El gobierno japonés se está preparando para verter aguas residuales radiactivas tratadas en el Océano Pacífico, lo que ha generado controversia y preocupación. Sin embargo, funcionarios japoneses, la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) y científicos independientes dicen que la liberación planificada es segura.
El agua está siendo tratada con un sistema llamado Sistema Avanzado de Procesamiento de Líquidos (ALPS), que elimina la gran mayoría de los elementos radiactivos. O tritio, un elemento radiactivo de difícil eliminación del agua, será la principal sustancia presente en el agua a ser libera y contribuye muy poco a la radiactividad total de los océanos, que se debe principalmente a potasio.
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Japón ha elegido un límite de concentración conservador de 1500 Bq por litro para el punto de fusión. liberación, siete veces menor que el límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud para el agua potable. La liberación se hará en pequeñas cantidades a lo largo del tiempo.
Las autoridades refuerzan que la cantidad de tritio presente en el agua que se liberará es mucho menor que la que ya está presente en el océano. Todas las plantas de energía nuclear producen algo de tritio, que se descarga rutinariamente en el océano y otras vías fluviales.
El panel de expertos del Foro de las Islas del Pacífico aconsejó a Japón que retrase la descarga inminente, pero los científicos reafirman que el agua es segura para su descarga y que las aguas residuales de fukushima no contribuye a la posible catástrofe. Los expertos afirman además que la liberación planificada es razonable y segura según el tipo y la cantidad de radiactividad que se liberará, la cantidad ya presente en el océano y el alto nivel de supervisión independiente del OIEA.
La cantidad de agua almacenada es grande y el almacenamiento prolongado aumenta el riesgo de una liberación accidental descontrolada. La tecnología ALPS se puede repetir hasta que las concentraciones estén por debajo de los límites reglamentarios, pero no existe ninguna tecnología para eliminar los rastros de tritio de este volumen de agua.