LA Proyección de Mercator es una proyección cartográfica cilíndrica realizada por el geógrafo, cartógrafo y matemático Gerhard Mercator (1512-1594). Actualmente es una de las proyecciones más utilizadas en todo el mundo.
Mercator nació en la región de Flandes (ahora Bélgica) y fue considerado uno de los más renombrados cartógrafos de la historia, siendo responsable de la elaboración del concepto del término "Atlas" como un conjunto de mapas. Fue considerado, por muchos, como el padre de la cartografía moderna y gran parte de sus obras y obras se inspiraron en los antiguos escritos de Ptolomeo, uno de los nombres más clásicos en geografía y representaciones gráficas en Antiguo.
Su famosa proyección cartográfica, llamada por primera vez como Nova et aucta orbis terrae descriptio ad usum navigantium amendate acomodata - tuvo el mérito principal de ser la primera proyección mundial elaborada en la Era Moderna, es decir, con la expansión marítima europea y el descubrimiento de nuevos continentes, fue la Proyección Mercator la que primero logró representar el globo esférico de la Tierra en un Departamento.
Proyección de Mercator en una reelaboración gráfica realizada en 1860
La proyección de Mercator es de tipo conforme, es decir, conserva la forma de los continentes, pero altera la dimensión de sus áreas. Divide el planeta en 24 meridianos y 12 paralelos (los mismos diseñados para establecer zonas horarias), uniformemente espaciados y distribuidos sobre la capa terrestre.
El principal mérito de la proyección de Mercator fue su capacidad para representar cartográficamente una línea de rumbo como una línea recta. Por este motivo, su obra es muy utilizada para la navegación hasta nuestros días.
Al igual que con todas y cada una de las proyecciones que tienen como objetivo representar la esfera terrestre en un plano, el gráfico de Mercator presenta algunas distorsiones. Como ya hemos dicho, estas distorsiones se producen en el tamaño de las áreas de los continentes, por lo que se hacen más evidentes a medida que nos acercamos a los polos. Tenga en cuenta la proyección a continuación:
Proyección de Mercator utilizada actualmente
Se puede notar, por ejemplo, que Groenlandia, en el mapa, tiene básicamente el mismo tamaño que Brasil, siendo que, de hecho, su área es 4 veces menor. Europa, a su vez, también tiene un tamaño exagerado, mientras que África se vuelve bastante pequeña. Por este motivo, solo se recomienda su uso en cartas náuticas o para representaciones que tengan una escala muy grande (áreas muy pequeñas).
Una de las críticas que recibe esta proyección es el hecho de que tiene un carácter eurocéntrico. Si consideramos el contexto histórico-geográfico en el que se elaboró, podemos comprender mejor este tema. Después de todo, su elaboración tuvo lugar en un momento en que las expansiones marítimas europeas estaban en su punto culminante, por lo que que las regiones del sur del planeta no se consideraban "importantes", y podrían tener sus áreas distorsionadas sin problemas.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/projecao-mercator.htm
