Estimular el cerebro con campos magnéticos ha sido un enfoque prometedor para aliviar los síntomas de depresión en algunos pacientes, aunque los científicos aún no tienen una comprensión completa de los mecanismos subyacente.
Un estudio investigaciones recientes proporcionan algunas pistas interesantes: el proceso de estimulación magnética parece invertir el patrones anormales de actividad cerebral asociados con la depresión, dirigiendo señales cerebrales en la dirección correcto.
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El equipo responsable del estudio también sugiere que estas desviaciones en los flujos de actividad neuronal pueden tener el potencial de usarse como método para diagnosticar la depresión en el futuro.
Cómo funciona la estimulación magnética contra la depresión
La terapia conocida como Estimulación Magnética Transcraneal (TMS, por sus siglas en inglés) es un tratamiento no invasivo y personalizado por el paciente que ya recibió la aprobación regulatoria. Una comprensión más profunda de cómo funciona la TMS podría allanar el camino para nuevas mejoras en este enfoque terapéutico.
Según el psiquiatra y científico del comportamiento Anish Mitra de la Universidad de Stanford en California, un Una de las principales hipótesis es que TMS podría tener la capacidad de modificar el flujo de actividad neuronal en el cerebro.
Sin embargo, la Dra. Mitra admite que inicialmente se mostró escéptico sobre esta idea y decidió probarla en busca de pruebas concretas.
Para investigar esta cuestión, los investigadores utilizaron un enfoque matemático especial para analizar la resonancia magnética funcional (fMRI). Estas imágenes permitieron identificar los momentos exactos de la actividad cerebral y, al mismo tiempo, revelaron la dirección de las señales neuronales.
En este estudio participaron pacientes diagnosticados con trastorno depresivo mayor resistente al tratamiento. Un grupo de 10 pacientes recibió Terapia de Neuromodulación de Stanford (SNT), una forma de TMS, mientras que otro grupo de 10 pacientes recibió un tratamiento con placebo que simulaba TNS pero sin ningún tipo de estimulación magnética real.
resultado del estudio
Los escáneres cerebrales de todos los participantes con depresión se compararon con escáneres de 102 individuos que no tenían un diagnóstico de depresión, lo que permite a los investigadores observar la diferencias
Entre estos individuos no deprimidos, 16 se sometieron a escaneo utilizando un escáner diferente al de los otros 85 y con diferentes parámetros de escaneo.
Se observó que un área en particular se destacaba en las exploraciones: la ínsula anterior, que es una parte del cerebro responsable de recibir señales biológicas del cuerpo, como la frecuencia cardíaca, y envían señales a la corteza cingulada, una región involucrada en el procesamiento emociones
Curiosamente, en las tres cuartas partes de las personas con depresión, las señales en esta área del cerebro iban en la dirección opuesta, yendo desde la corteza cingulada de regreso a la ínsula anterior. Además, cuanto más grave es el nivel de depresión, más pronunciada es esta inversión de signos.
Según Mitra, los resultados revelaron la importancia del papel del emisor y del receptor en el procesamiento neuronal en personas con depresión. Señala que parece haber una predeterminación del estado emocional, donde todas las sensaciones se filtran a través de esta perspectiva. El estado de ánimo se convierte en la principal influencia en el procesamiento cerebral.
Este hallazgo está en consonancia con el conocimiento actual sobre la depresión, en el que las actividades normalmente placenteras asociadas con la ínsula arriba, son reemplazadas por señales predominantes de la parte del cerebro responsable de la regulación del estado de ánimo, y no al revés.
La mayoría de los pacientes con depresión experimentaron una reversión de las señales cerebrales en la dirección correcta después de solo una semana de tratamiento con SNT. Estos resultados corroboran estudios previos que destacan el potencial de este tratamiento específico.
Aún no se conoce la permanencia de la corrección de las señales cerebrales, y el equipo de investigación está interesado en probar una muestra más grande de individuos.
Este hallazgo, a pesar de ser nuevo, ofrece una visión significativa de cómo la depresión afecta conectividad cerebral, gracias al análisis detallado de los escáneres que proporcionaron más información que que nunca.
Sin duda, esto allana el camino para una comprensión más profunda de los mecanismos subyacentes de la depresión y los posibles enfoques terapéuticos.
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