Durante décadas, los científicos han tratado de desentrañar la arquitectura en espiral del Vía Láctea, pero hasta ahora ha habido resultados contradictorios. Si bien algunos mapeos han propuesto la existencia de cuatro brazos espirales en nuestra galaxia, el nuevo estudio presenta una perspectiva alternativa.
Una discusión en curso entre astrónomossobre la estructura de la Vía Láctea ganó otro capítulo intrigante. Según un nuevo estudio publicado en la reconocida revista científica The Astrophysical Journal, los investigadores sugieren que nuestra galaxia solo tiene dos brazos principales, lo que desafía la teoría establecida de que hay cuatro brazos diferente.
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Estudiar las estrellas para entender la galaxia
En la década de 1950, William W. Morgan y sus colegas estudiaron los brazos espirales de la Vía Láctea, mapeándolos en función de las distancias estelares. Estas medidas siguen siendo fundamentales para nuestra comprensión de la galaxia.
Inicialmente, identificaron tres brazos espirales, pero se dieron cuenta de que las mediciones de las nubes de hidrógeno no eran fiables. Actualmente, los científicos reconocen cuatro brazos principales: Sagitario, Orión, Perseo y Norma-Cygnus, ordenados por proximidad al centro galáctico.
Sin embargo, existen diferentes teorías, lo que sugiere la posibilidad de solo dos brazos principales o incluso brazos no identificados previamente.
Contrariamente a puntos de vista anteriores, los científicos han identificado que el brazo de Carina está separado del de Sagitario, o al menos no conectado debido a la evolución galáctica.
Además, se han encontrado varios otros brazos espirales en la región exterior de nuestra galaxia, incluidos los brazos Exterior, Perseo, Local, Carina y Sagitario. Esta información desafía la visión tradicional de solo cuatro brazos en espiral.
¿Qué significa este descubrimiento?
Los científicos han descubierto que nuestra galaxia tiene muchos brazos espirales que se bifurcan o se separan. Esta revelación se hizo al observar estrellas gigantes y áreas con muchas nubes de hidrógeno.
Sin embargo, aún no está claro si el brazo externo está conectado con los brazos internos o si Carina está conectada con Sagitario.
Se necesita más investigación para confirmar o refutar estas conclusiones, pero la posibilidad de que nuestra galaxia sea un poco diferente de lo que imaginamos es emocionante.
