Un descubrimiento reciente está a punto de ofrecer una respuesta reveladora a la larga controversia sobre qué fue primero: el huevo o la gallina.
Según un estudio innovador, los ancestros antiguos de reptiles, aves y mamíferos pueden haber adoptó un enfoque sorprendente para la reproducción, dando a luz crías vivas en lugar de poner huevos.
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El descubrimiento es el resultado de un análisis que involucra 51 especies fósiles y 29 especies vivas. Para los investigadores, eran especies que ponen huevos, científicamente conocidas como ovíparas, y las especies que generan crías vivas, vivíparas. La investigación se puede ver en la revista. Naturaleza Ecología y Evolución.
Según el estudio, el descubrimiento de la oviparidad en un grupo supuestamente extinto de especies vivíparas se justifica bajo el modo reproductivo primitivo denominado Extended Embryo Retention (EER, por sus siglas en Inglés).
Sugirieron que EER era el método de reproducción inicial, en el que las madres retenían los fetos durante un período, posiblemente mientras buscaban condiciones más favorables para la supervivencia.
¿Pero quién llegó primero?
Esta nueva perspectiva desafía los conocimientos previos sobre la evolución de la reproducción en los ancestros de los reptiles, de aves y mamíferos, proporcionando una visión intrigante de los patrones reproductivos ancestrales de este linaje.
Para la ciencia, los tetrápodos primitivos que desarrollaron aletas, similares a las de los peces, podrían ser considerados anfibios debido a sus hábitos.
Los investigadores sugirieron, entre otras cosas, que estas criaturas deberían vivir cerca de los ríos para garantizar el alimento y así también poder reproducirse.
Según el profesor Michael Benton de la Escuela de Ciencias de la Tierra de Bristol, la aparición de los amniotas hace unos 320 millones de años les dio a estos ancestros la capacidad de separarse del agua, todo debido al desarrollo de una piel impermeable y otros mecanismos para lograr sobrevivir lejos de agua.
Sin embargo, el elemento crucial fue el surgimiento de la huevo amniótico, que actuó como un entorno protegido, lo que permitió a los reptiles en desarrollo evitar la deshidratación en climas cálidos. La nueva adaptación brindó a los amniotas la oportunidad de salir del agua y conquistar la vida en la tierra.
Esta perspectiva desafía la visión convencional, ya que estudios recientes han revelado la presencia de estrategias reproductivas flexibles en varias lagartijas y serpientes.
Las especies demuestran la capacidad de alternar entre la oviparidad, la puesta de huevos y la viviparidad, dando a luz crías vivas.
Los descubrimientos de fósiles proporcionaron evidencia adicional que revela que muchas de estas especies antiguas eran capaces de la reproducción vivípara -que daba a luz hijos vivos-, lo que indica una transición gradual entre los dos métodos reproductivos.
Entonces, para la ciencia, estas perspectivas siguen siendo un misterio, pero ciertamente nos estamos acercando a una respuesta final.
Por ahora, como indica el estudio, la el pollo puede haber venido primero, ya que los primeros fósiles indican una reproducción vivípara más que ovípara.
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