Luego de vivir un período de relativa prosperidad, la capitanía de São Vicente comenzó a enfrentar algunas dificultades para emprender el desarrollo económico de la región. Primero, la atención prestada a la economía azucarera en la región noreste promovió una seria brecha de desarrollo entre las regiones. Poco después, la caída del azúcar en el mercado europeo contribuyó a agravar los problemas en esa localidad.
Durante la Unión Ibérica (1580-1640) estas dificultades se acentuaron con la importante reducción de esclavos africanos que podían emprender las pesadas actividades a realizar. Fue en este momento que varias expediciones partieron de la región de São Paulo con el objetivo de adentrarse en el bosque en busca de indios que suplieran la visible falta de mano de obra. Comenzó el desarrollo del banderatismo en el Brasil colonial.
“Bandeira” fue el nombre que recibieron estas expediciones formadas por cientos de personas, de las más variadas clases sociales, que pasaron largas temporadas escondidas en la selva. Cada uno de sus integrantes, conocidos como Bandeirantes, participó de esta acción que con el tiempo se convirtió en una actividad económica rentable. Además de generar ganancias, las Guías y el Escultismo femenino se desarrollaron en otras modalidades que servirían para diferentes propósitos.
El primer y más conocido tipo de Girl Scouting se conoció como la "bandera de captura". En este tipo de expediciones, la búsqueda de indígenas tuvo como objetivo establecer comercio con terratenientes interesados en explorar la mano de obra de este tipo de "pieza" que, en general, cuesta el veinte por ciento del valor pagado por un esclavo de la África. Los indios capturados de las misiones jesuitas eran más caros ya que estaban acostumbrados a una rutina diaria de servicio.
Al no estar organizada por separado, pero también fundando otra modalidad de actividad scout, la "bandera prospectora" salió en búsqueda de productos naturales comercializables (medicamentos del sertão) y posibles regiones donde se puedan encontrar metales y piedras precioso. A finales del siglo XVII, este tipo de expediciones descubrió las primeras regiones ricas en mineral en Minas Gerais, Mato Grosso y, más tarde, en Goiás.
Una última e importante modalidad de Girl Scouts ocurrió gracias a la demanda de los grandes terratenientes y de la propia Corona portuguesa. El llamado “sertanismo por contrato” se llevó a cabo con el objetivo de combatir a las poblaciones indígenas que atacaban al coloniales y destruyó las comunidades quilombolas organizadas por esclavos que escaparon del granjas. De esta manera, algunos bandeirantes fueron utilizados como fuerza represiva contra quienes se oponían a los patrones de colonización.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/bandeirantismo.htm