El amianto pertenece a una familia de minerales fibrosos que se encuentran en depósitos subterráneos, esta fibra mineral se utiliza en el aislamiento de casas, en protección contra incendios (en ropa de seguridad), tanques de agua, pisos, baldosas, componentes de frenos de automóviles, revestimientos de máquinas y algunos tipos de material el plastico.
El amplio uso del amianto se explica por sus propiedades: resistencia al fuego y a la corrosión, ligereza y bajo coste de producción.
La inhalación de amianto se considera extremadamente dañina para la salud y causa varios tipos de enfermedades pulmonares. Se cree que las fibras de asbesto son responsables del mayor riesgo de cáncer de pulmón en los trabajadores que están expuestos a diario a esta sustancia, tales como: mineros, trabajadores de la construcción, profesionales que necesitan manejar asbesto y mecánicos que trabajan con frenos. Lo peor es que el cáncer solo ocurre después de largos períodos de exposición, lo que significa que los síntomas pueden tardar hasta 50 años en aparecer.
La peligrosidad del amianto se explica por su acción en el cuerpo, una vez dentro del cuerpo humano, las fibras microscópicas del polvo de amianto nunca se eliminan. Estas fibras estimulan las mutaciones celulares que son el origen de los tumores. Algunos médicos afirman que el riesgo surge solo cuando el material está roto, agrietado o dañado y su polvo se libera al medio ambiente. Por lo tanto, beber agua de un tanque de agua con amianto no es peligroso.
Sin embargo, el amianto ya está prohibido en los Estados Unidos y en casi toda la Unión Europea. En Brasil aún se permite su uso, pero el Congreso Nacional tiene un proyecto para que sea progresivamente reducido y abolido por completo.
Por Líria Alves
Licenciada en Química
Equipo Escolar de Brasil
Curiosidades - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/o-amianto-usado-caixas-dagua-cancerigeno.htm