A mediados del siglo XI, Europa vivió un período de estabilidad marcado por el crecimiento demográfico, la circulación de productos y el aumento de la producción agrícola en los feudos. A pesar del buen momento, vemos que el aumento de contingentes poblacionales pronto superó la capacidad productiva de las propiedades. Así, muchos feudos comenzaron a expulsar a los siervos debido a la falta de recursos suficientes para alimentar a una población tan numerosa.
Además de esta ruptura de viejos lazos feudales, vemos que esta crisis productiva también llegó a influir directamente en la administración que los señores feudales dedicaban a sus tierras. Con el tiempo, se convirtió en una práctica común que los señores feudales dejaran sus propiedades heredadas solo al hijo mayor. Tal acción tuvo el objetivo fundamental de garantizar los niveles de producción y evitar la fragmentación de las propiedades feudales.
Tales prácticas permitieron la formación de una amplia clase de personas marginadas que no encajaban en las viejas estructuras del poder feudal. De tal forma, individuos que no vivían en centros urbanos - involucrados en otras ocupaciones - formaban una gran clase de personas marginadas que vivían de la mendicidad o la realización de robos y pequeños robos. Fue en este contexto que la Iglesia encontró las condiciones necesarias para la organización de las cruzadas.
Hasta el siglo XI, los árabes permitieron que los cristianos hicieran peregrinaciones a la ciudad santa de Jerusalén. Sin embargo, la toma de la región por parte de los turcos selyúcidas transformó esta situación, cuando prohibieron la peregrinación de cristianos a Tierra Santa. Respondiendo a esta situación, el Papa Urbano II, en 1095, celebró el Concilio de Clermont. En esa reunión se esbozó la formación de una gran fuerza militar que tendría la misión de reconquistar Jerusalén.
Pidiendo una verdadera unión de los cristianos europeos contra los “infieles”, la Iglesia católica iniciaría las llamadas Cruzadas. Este movimiento terminó por ganarse este nombre, ya que los combatientes que formaban parte de este ejército llevaban cruces rojas en sus ropas y armas. A lo largo de las décadas, se organizaron ocho cruzadas con una amplia gama de propósitos.
Desde un punto de vista histórico, observamos que las cruzadas no fueron posibles solo por la fuerza de movilización que tuvo la Iglesia durante este período. Muchos de los desposeídos y mendigos de esa época se unieron a los ejércitos de la Iglesia con la esperanza de obtener la salvación espiritual o conquistar tierras y oportunidades en los territorios orientales. Así, observamos todo el contexto que permitió la organización de esta importante experiencia que tuvo lugar en la Edad Media.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
Equipo Escolar de Brasil
Vea las guerras cruzadas en detalle:
Cruzada de mendigos
Los antecedentes de las Cruzadas.
La Primera Cruzada
Cuando tuvo lugar la primera cruzada.
La Cuarta Cruzada
Una cruzada financiada por comerciantes.
Quinta Cruzada
El embate en el que los cristianos negaron la rendición de la ciudad de Jerusalén.
La séptima cruzada
Una cruzada hacia Egipto.
Octava cruzada
Una guerra que implica el enfrentamiento entre las fuerzas cristianas y mamelucas.
Revuelta de Nika durante el Imperio de Justiniano
La revuelta de Nika surgió después de una carrera de caballos, pero comenzó a desafiar la forma de gobierno de Justiniano, que la reprimió con un saldo de 30.000 muertos.
Batalla de Zalaca entre moros y cristianos
Obtenga más información sobre la batalla de Zalaca, en la que cristianos y musulmanes se enfrentaron por la disputa por territorios en la Península Ibérica.