O esclerénquima es un tejido compuesto por células con paredes secundarias gruesas y lignificadas. Junto con el colenquima actúa asegurando soporte a la planta. Puede ocurrir en cualquier parte de la planta, siendo común en áreas que ya no están en fase de alargamiento.
Este tejido está formado por células muertas en la madurez, con paredes engrosadas regularmente. Sus paredes están compuestas por celulosa, hemicelulosa, sustancias pécticas y lignina. El término esclerénquima se deriva de Skleros, palabra de origen griego que significa duro. Su nombre hace referencia a que sus células son muy resistentes.
O esclerénquima se compone de dos tipos de células principales: el esclereidas y fibras.
Las esclereidas varían en formas y tamaños. Tienen un tamaño reducido, en comparación con las fibras, y se pueden encontrar en grupos o aisladas. Pueden ser isodiamétricos (todos los diámetros son iguales), alargados o ramificados. Sus paredes son muy gruesas y están salpicadas de simples puntuaciones.
Las esclereidas se clasifican según su forma en: braquiesclereidas (células de piedra), macrosclereidas, osteosclereidas, astrosclereidas y tricosclereidas.
A braquiesclereidas son esclereidas con una forma más isodiamétrica. Son los responsables de la textura de la pera y de aquellas regiones de la manzana plátano que decimos que están “apedreadas”.
A macrosclereidas son esclereidas más alargadas y son comunes en semillas de leguminosas como el guisante.
A osteosclereidas, como su propio nombre revela, tienen forma de hueso (columnar con la extremidad dilatada). También son comunes en semillas de leguminosas como la soja.
Las astrosclereidas tienen forma de estrella y se encuentran, por ejemplo, en el Nymphaea, un género de plantas acuáticas.
Los tricosclereidos tienen una forma similar a los tricomas y pueden tener ramificaciones. Son comunes en hojas de olivo.
Las fibras, a diferencia de las esclereidas, tienen una forma más alargada y no están ramificadas. Su tamaño puede oscilar entre 0,5 y 70 milímetros según la especie. Sus extremos son ahusados y sus paredes engrosadas. A menudo aparecen en asociación, formando cordones y haces, pero también ocurren de forma aislada. Algunas fibras pueden tener protoplasma vivo en la madurez.
Según su ubicación, pueden denominarse xilemáticos o extraxilemáticos. Los xilemáticos son aquellos que ocurren junto con el xilema, mientras que los extraxilemáticos son aquellos presentes en regiones fuera del xilema.
Algunas fibras son económicamente importantes, como el cáñamo y el lino. Algunas de estas fibras se toman del tallo y otras de las hojas.
por Vanessa dos Santos
Licenciada en Biología
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/esclerenquima.htm