El gympie-gympie, también conocido como el árbol punzante, es una planta originaria de las selvas tropicales de Australia. Es conocida por su picadura dolorosa y duradera, provocada por finos pelos en las hojas y tallos de la planta. Una toxina potente puede causar dolor severo, hinchazón y otros síntomas en humanos y animales que entran en contacto con ellos.
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Una mujer australiana llamada Naomi Lewis, de 42 años, fue picada por la planta. Según el diario ABC Noticias, el año pasado, mientras andaba en bicicleta por un sendero en la ciudad de Cairns, en el estado de Queensland, cayó a un barranco y tocó un árbol de la especie Dendrocnidos moroides – el famoso gimpie-gympie.
La pesadilla duró nueve meses, durante los cuales Lewis tuvo constantes episodios de vómitos y sufría mucho por el veneno de la planta. Después de un largo período de tratamiento que implicó hospitalización, dosis de analgésicos y compresas térmicas, el dolor aún persiste.
”El dolor era tan grande que empecé a vomitar. Recuerdo haber pensado que estaba completamente destruido. Fue realmente, realmente horrible. Tuve cuatro hijos, tres partos por cesárea y uno natural. Ninguno de ellos se acerca”, dijo Naomi.
Varias víctimas del árbol punzante australiano no pudieron soportar el sufrimiento y se suicidaron. Todo esto debido a que el dolor que provoca la planta puede durar años, sin que hasta el momento se conozca cura.
Curiosidades sobre el Gympie-gympie
Actualmente, la planta es considerada una especie en peligro de extinción. Sus hojas son ovales o acorazonadas y frutos blancos o rojos, todos cubiertos de diminutos pelos punzantes. Así, al tocarla, la piel humana absorbe estos micropelículas y muchas veces se cierra, dificultando su extracción.
El dolor es inconmensurable, como resultado de la liberación de una neurotoxina producida por la planta como mecanismo de defensa. Como tal, el dolor se ha comparado con "quemarse con ácido caliente y electrocutarse al mismo tiempo", según el sitio web Ecycle.
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