En 2021, la NASA lanzó la misión DART, que no era más que una prueba para evaluar la efectividad del uso de impactadores espaciales como herramientas para desviar asteroides potencialmente peligrosos. Después de llegar a la asteroide Dimorphos, la misión se informa como un éxito. Poco después, se confirmó que su órbita estaba alterada.
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Las tecnologías se han vuelto fundamentales para la supervivencia de la Tierra
Desafortunadamente, todavía tenemos acceso a pocas técnicas que sean realmente capaces de proteger a la Tierra de cuerpos celestes considerados peligrosos. Algunos estudios que ya se conocen implican retos muy complejos.
¿Qué pasa con la opción nuclear? ¿No sería beneficioso?
Incluso si los resultados de esta alternativa han sido positivos hasta ahora, todo esto no es más que algunas probabilidades. Cuando se trata de la vida real, nadie sabe realmente cómo se comportará un asteroide.
¿Cuál es la mejor opción disponible actualmente?
Para la NASA, la opción más viable es lo que llamamos un impactador cinético. Básicamente, carga una sonda con material denso y la acelera a una velocidad extrema hacia un asteroide.
En un experimento, la velocidad del impacto se estimó en 22 531 km/h. Y uno de los objetivos elegidos fue un asteroide de 177 metros de diámetro, que conforma el sistema binario 65803 Didymos.
La NASA se sorprendió con el resultado.
La agencia afirmó que la misión sería un éxito si la órbita de Dimorphos se alterara en al menos 73 segundos, sin embargo, los resultados fueron superados. De 11 horas y 55 minutos para dar la vuelta a Didymos A, el tiempo se redujo a 11 y 23 minutos.
¿Cuál fue el significado de la misión DART para los astrónomos?
Tú astrónomos concluyó que la misión era muy importante para confirmar la viabilidad de desviar asteroides de la Tierra en caminos peligrosos. Dijeron que, por suerte para nosotros, no hay nada en el horizonte que sea remotamente peligroso para nosotros, por lo que la NASA y otras agencias espaciales podrán perfeccionar aún más la tecnología.