LA artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, crónica, sistémica e inflamatoria que afecta principalmente a la región articular. Se estima que aproximadamente el 1% de la población desarrolla esta patología, en su mayoría mujeres.
La causa de la enfermedad aún se desconoce, pero se cree que, en realidad, está determinada por una combinación factores tales como predisposición genética, infecciones bacterianas y víricas, influencia y problemas ambientales hormonal. Los contaminantes y los cigarrillos también parecen influir en su apariencia.
La artritis reumatoide tiene como síntoma principal el dolor en las articulaciones, que están calientes e hinchadas. Esta condición también se caracteriza por la rigidez y la consecuente dificultad para mover estos lugares, que ocurre principalmente por la mañana. La inflamación suele afectar a ambos lados del cuerpo. Una característica interesante de la artritis reumatoide es que prácticamente todos los pacientes tienen la mano afectada por la enfermedad.
A veces, la columna cervical puede verse afectada, que se caracteriza principalmente por dolor en la parte posterior de la cabeza y dificultad para mover el cuello.
Al ser una enfermedad progresiva, sin un tratamiento adecuado, tiende a empeorar, provocando principalmente deformidades. Estas deformidades son el resultado de la rotura del tendón y el deterioro de las articulaciones, así como de la erosión del hueso y del cartílago. A veces, las lesiones son tan graves que pueden provocar una discapacidad física.
Aunque la artritis reumatoide está relacionada principalmente con las articulaciones, algunos órganos como los pulmones, el corazón, los vasos sanguíneos y el sistema nervioso pueden verse comprometidos. En estos casos, la enfermedad se presenta de la forma más agresiva.
Con respecto al embarazo, es evidente que la enfermedad presenta una mejora relativa en la etapa de gestación, y durante los 6 meses posteriores al nacimiento la enfermedad tiende a empeorar. Es importante enfatizar que no impide que la mujer tenga hijos, pero la mujer debe planificar el embarazo para que se produzca durante los períodos de mejoría de la artritis. Se deben conocer los medicamentos que se toman durante este período, por lo que es fundamental hacer un seguimiento con un reumatólogo.
El diagnóstico se realiza en base a los informes de los pacientes, así como a través del análisis de antecedentes familiares. Para complementar el diagnóstico, se solicitan exámenes como resonancias magnéticas, ecografías y análisis de sangre para verificar principalmente la presencia de factor reumatoide sérico.
El tratamiento se basa en el uso de fármacos inmunosupresores que reducen la inflamación y controlan la respuesta inmunitaria. Para reducir el dolor y la inflamación de forma más inmediata, se utilizan analgésicos y antiinflamatorios. Es importante utilizar medicamentos indicados solo por el reumatólogo y tener un seguimiento constante de este profesional, ya que es una enfermedad incurable y su tratamiento funciona solo como una forma de controlarlo.
Además del tratamiento farmacológico, el ejercicio físico es fundamental para fortalecer los músculos del paciente. Es importante que los ejercicios sean recomendados por un fisioterapeuta, evitando así ejercicios que puedan tener un gran impacto en las zonas afectadas.
por Vanessa dos Santos
Licenciada en Biología
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/saude/artrite-reumatoide.htm