El tejido nervioso está formado por dos componentes principales: células gliales y neuronas. Las neuronas están relacionadas con la propagación del impulso nervioso, siendo, por tanto, las células encargadas de captar y transmitir el mensaje de otras células.
Sin ser estimulada, una neurona está en reposo. En esta situación, se observa que la superficie interna de la membrana es más negativa en relación con la superficie de la membrana externa de la neurona. La diferencia de potencial eléctrico es de aproximadamente 70 a 90 milivoltios y se denomina potencial de reposo.
El potencial de reposo se mantiene gracias a la bomba de sodio y potasio, que transporta activamente iones de sodio al exterior de la neurona y potasio al interior. El potasio vuelve a salir rápidamente debido a la permeabilidad de la membrana a este ion. Esto hace que la membrana sea más positiva hacia el exterior.
Observe cómo la entrada y salida de iones cambian el potencial de membrana.
A partir del momento en que ocurre el estímulo comienza la despolarización, es decir, la superficie interna de la membrana se vuelve más positiva en relación a la externa. Esto sucede gracias a un cambio en la permeabilidad de la membrana, lo que hace que el sodio ingrese al interior de la célula, cambiando el potencial de membrana. Este fenómeno siempre ocurre en pequeñas porciones de la membrana, nunca en una neurona completa, lo que se denomina potencial de acción. Esta inversión de cargas se produce rápidamente y pronto se reanuda el estado de reposo. Se llama repolarización.
Cambiar el potencial de membrana estimulará la siguiente área, haciendo que el potencial de acción se propague a lo largo de la membrana. Este es el impulso nervioso.
Para que se transmita el impulso, el estímulo debe alcanzar una cierta intensidad. De lo contrario, solo provocará algunos cambios en la membrana celular, no desencadenando la propagación del impulso. Un estímulo lo suficientemente fuerte como para propagar un impulso se denomina estímulo umbral.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-impulso-nervoso.htm