La fórmula estructural de la morfina, que se muestra a continuación, nos muestra que es un compuesto orgánico del grupo alcaloide. Este es un subgrupo de aminas caracterizado por la presencia de un anillo heterocíclico que contiene nitrógeno (en azul en la imagen de abajo).
Los alcaloides son compuestos que se encuentran en las hojas, raíces o corteza, por lo que la morfina también es de origen vegetal. Su descubrimiento se produjo gracias al estudio del opio, que se extrae de una de las plantas más antiguas utilizadas por el hombre, la flor de amapola (papaver somniferum).
El opio y sustancias básicas como la morfina se extraen de una savia que fluye cuando se corta esta flor. El opio se conoce desde la época de los sumerios hace 4000 años a. C., siendo utilizado principalmente como analgésico.
En 1804, Armand Séquin logró aislar el principal componente del opio, que recibió el nombre de morfina (nombre derivado del dios griego del sueño, Morpheu) ya que podría usarse como medicamento para inducir el sueño. Sin embargo, su uso principal se convirtió en el alivio del dolor intenso. En 1853, la morfina ya era el analgésico más poderoso y potente del mundo.
A partir de la morfina, se identificaron potentes analgésicos centrales representados por la clase de 4-fenilpiperidinas, que pueden ser utilizado con mayor seguridad, ya que los alcaloides, en general, actúan profundamente en nuestro organismo, provocando dependencia física y psíquico. Por lo tanto, el uso inadecuado de morfina puede hacer que la persona se vuelva dependiente, llegando incluso a la muerte.
Así, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de este fármaco solo en casos específicos, como el alivio del dolor de ciertos tumores centrales en pacientes con cáncer terminal. Su uso solo está permitido con prescripción y supervisión médica.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/constituicao-quimica-efeitos-morfina.htm