Es común observar en los comentarios de las personas mayores algunos reportajes sobre el cambio climático, tales como: “en mi época, no eran tantos días seguidos sin lluvia en esta región”; “En mi época, los vientos no eran tan fuertes y el clima no era tan seco”. A pesar de las influencias del hombre sobre el clima, estos informes pueden ser representativos de un fenómeno climático natural, el Oscilación decenal del Pacífico (ODP).
El ODP es un fenómeno muy similar a los eventos El Niño y La Niña (ENOS), ya que es una variación de temperaturas en el Océano Pacífico. Sin embargo, a diferencia de los dos fenómenos mencionados, la DOP (acrónimo de Pacific Decadal Oscillation en inglés) tiene un la variación del clima es un poco más prolongada, con una duración de unos 20 años, mientras que el ENOS suele durar entre 6 y 18 meses.
Hay dos fases bien definidas del ODP: una positiva, cuando hay un aumento de las temperaturas del Pacífico, y una negativa, cuando hay una disminución de las temperaturas. Dichas variaciones están relacionadas con factores como las corrientes marinas, el vulcanismo en el fondo oceánico y, principalmente, la actividad solar. Por lo tanto, debido al hecho de que el Océano Pacífico ocupa aproximadamente un tercio de la superficie de la Tierra, las variaciones de ODP influyen directamente en el clima de los continentes.
Efectos del ODP positivo: un aumento en el número de ocurrencias e intensidad de El Niño y una consecuente disminución de La Niña. Así, se observa en las regiones afectadas -entre ellas el territorio brasileño- una mayor cantidad de años secos que lluviosos. (lo que ayuda a explicar, por ejemplo, algunos períodos de larga sequía en el noreste y la disminución de la intensidad invernal en la región Sur).
Efectos del ODP negativo: disminución de las temperaturas, aumento de la humedad del aire y mayor incidencia e intensidad de La Niña a expensas de la disminución y debilitamiento de El Niño. Las regiones anteriormente afectadas por largas sequías ahora tienen un mayor número de períodos lluviosos, además de inviernos más fríos.
Esto explica, por tanto, cuando algunas personas afirman que el clima fue diferente en décadas anteriores: probablemente sea la alternancia entre DOP positivas y negativas.
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Oscilación decenal del Pacífico frente al calentamiento global
Normalmente, algunos meteorólogos y, principalmente, los medios de comunicación suelen atribuir la variabilidad climática, especialmente el aumento de las temperaturas, al calentamiento global.
Sin embargo, muchos de los críticos de lo que denominan “alarmismo global” han venido refutando esta concepción, utilizando como argumento, principalmente, la Oscilación Decadal del Pacífico, que se asocia con variaciones climáticas no solo en la actualidad, sino también en períodos anteriores, cuando no se mencionaba el calentamiento del Tierra.
Según estudios elaborados por Meteorología MetSul, en la década de 1940, el clima estaba bajo los efectos de una DOP positiva, con El Niño más fuerte y más frecuente. Sin embargo, de 1950 a 1976, el ODP se volvió negativo, lo que resultó en inviernos extremadamente fuertes en el sur de Brasil y un clima más frío en el sureste y medio oeste. En las décadas de 1980/90, la oscilación volvió a ser positiva, lo que permitió la ocurrencia de los El Niño más fuertes del siglo, en 1983, 1997 y 1998.
A partir de la década de 2000, el ODP volvió a ser negativo y la influencia de La Niña fue mayor que la de EL Niño. Prueba de ello fue la ocurrencia de intensas lluvias en el Nordeste, en los años 2000, 2001, 2006, 2008 y 2009, mientras que en otros años las sequías fueron más suaves. La tendencia, a partir de ahora, es que las sequías severas y los inviernos menos severos vuelvan a ser la tendencia climática.
Esto, sin embargo, no anula por completo las teorías que advierten sobre la influencia de la acción humana en el clima. Según los especialistas en climatología, es necesario considerar tanto los factores naturales como los elementos antropogénicos para diagnosticar las variaciones climáticas del planeta. Además, es necesario tener en cuenta los microclimas, especialmente en las ciudades. Estos están directamente asociados con las actividades humanas.
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* Créditos de imagen: Giorgiogp2
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
