O Continente asiático es el continente más grande y poblado del mundo. Hay 4.300 millones de habitantes distribuidos en 44.479.000 km² y 50 países, presentando además las densidades demográficas más altas (número de habitantes por km²) del planeta. Está bañada por tres océanos: al este por el Pacífico, al norte por el glaciar Ártico y al sur por el Océano Índico. En su porción occidental, además de limítrofe con Europa, también está delimitada por el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo.
El continente asiático tiene un relieve variado. Curiosamente, tiene el punto más alto y más bajo de la Tierra, que son, respectivamente, el Monte Everest (8.848 m sobre el nivel del mar) y el Mar Muerto (392 m debajo del nivel del mar).
Monte Everest, ubicado en Nepal, al norte de la India
El Everest es en realidad parte de una cadena montañosa llamada Cordillera del Himalaya, el resultado de la colisión entre dos placas tectónicas. También existen otros grupos de relieve del mismo tipo, como los Montes Urales, los Montes Zagros y varios otros. Además, hay algunas mesetas y varios desiertos, siendo el más grande el el desierto de Gobi, en China.
Los climas predominantes son siberiano, mediterráneo, desértico y monzónico. Este último ocurre en la costa de la India y ocurre debido a las diferencias en la presión atmosférica entre la parte continental y la parte oceánica cercana al continente, provocando lluvias intensas y sequías severas alternativamente durante el año.
Económicamente, los principales países de Asia son Japón y China. Este último, junto con India, es el país que ha registrado las tasas de crecimiento más altas del mundo. Rusia también juega un papel importante no solo a nivel económico, sino también a nivel político, gracias a la el hecho de que este país es el principal heredero de la extinta Unión Soviética, heredando de ella gran parte de su arsenal nuclear.
A pesar de ello, el principal punto de tensión político-militar en el continente es la región de Oriente Medio, donde las disputas territoriales entre naciones y la codicia de varios países por el Petróleo (abundante en la región) han generado varios conflictos en los últimos años. años. Otro punto de tensión es entre Corea del Norte y Corea del Sur.
A partir de estas características generales, podemos ver que Asia es verdaderamente el continente de los contrastes, tanto en términos de clima, relieve, costumbres, religiones y etnias.
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
