la Balaiada fue una importante revuelta popular que estalló en la provincia de Maranhão, entre 1838 y 1841. En ese momento, la economía algodonera en Maranhão comenzó a declinar cuando la producción en los Estados Unidos volvió a la normalidad con el final de guerra de independencia, reanudando el suministro a Inglaterra y al mismo tiempo siendo un feroz competidor del algodón de Maranhão. La profunda crisis económica y la situación de miseria en el interior, artesanos y esclavos negros explicaron los caminos tomados por Balaiada.
De una población de alrededor de 200 mil habitantes de la provincia, noventa mil eran esclavos. Fueron frecuentes las manifestaciones de resistencia servil y la huida dio lugar a numerosos quilombos. La ganadería extensiva, una actividad económica importante en la región, formó una capa de hombres libres pobres, los sertanejos. El propio debilitamiento de la economía exportadora desarrolló las actividades de subsistencia y disolvió a la población. Esta capa popular fue utilizada por la élite como una herramienta para luchar en las luchas por el poder. Balaiada emergió de la intensificación de estos enfrentamientos.
usted bien-te-vis, liberales, fueron perseguidos políticamente por el cabañas, conservadores, que estaban en el poder y contaban con el apoyo del gobierno central. Cuando un teniente de alcalde ordenó la detención de un vaquero, hermano de Raimundo Gomes, uno de los líderes de Balaiada, desató la revuelta que rápidamente se extendió por toda la provincia. El bem-te-vis intentó aprovechar políticamente la revuelta, pero las condiciones sociales antes mencionadas provocaron que el movimiento escapó del control de las élites y asumió un perfil popular que dejó a los grupos dominantes en pánico.
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El bem-te-vis retrocedió y trató de reconciliarse con el gobierno central. El liderazgo pasó a manos populares de un pobre cestero, Manuel Francisco dos Anjos Ferreira (por ese es el nombre de Balaiada), el vaquero Raimundo Gomes y el negro Cosme Bento das Chagas, los verdaderos líderes de rebelión. Las luchas se extendieron a Piauí y Ceará. Luís Alves de Lima e Silva, el futuro Duque de Caxias, recibió poderes absolutos para castigar severamente a quienes luchó en nombre de la Guerra Balaiada, que sólo ocurrió a principios de 1841, dejando un saldo de miles de muerto.
La falta de unidad entre los insurgentes contribuyó a la derrota de las tropas imperiales: todas las revueltas que surgieron en las provincias fracasaron. La violencia de los castigos recayó solo sobre los humildes: negros, indios, mestizos y blancos pobres.
Por Lílian Aguiar
Licenciada en Historia
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AGUIAR, Lilian Maria Martins de. "La Guerra de Balaiada"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/a-guerra-balaiada.htm. Consultado el 27 de julio de 2021.