Cuando dejamos caer una piedra sobre la superficie de un líquido, veremos ondas que se forman en forma de círculos concéntricos. A estas ondas las llamamos ondas, que, debido a que tienen pequeñas amplitudes, consideramos ondas transversales. En el movimiento resultante de estas ondas, pueden reflejarse o refractarse.
El fenómeno llamado difracción no es más que el desvío o dispersión que sufre la ola al sortear o trasponer los obstáculos que se interponen en su camino. Podemos decir que este fenómeno le ocurre a todo tipo de ondas y se nota fácilmente en el caso de las ondas sonoras. Un ejemplo de difracción de sonido es cuando escuchamos música al otro lado de una pared.
La mayor o menor capacidad de una onda para sufrir difracción está relacionada con el tamaño del obstáculo a sortear o la anchura del paso a atravesar y su longitud de onda.
La difracción será más intensa cuanto mayor sea la longitud de onda en comparación con el tamaño del obstáculo. En otras palabras, la ola evita más fácilmente los obstáculos cuando son pequeños en comparación con la longitud de onda de las olas.
Este fenómeno, así como la reflexión y refracción de las ondas, se puede explicar con base en la Principio de Huygens. El principio de Huygens se puede aplicar a cualquier tipo de onda y se utiliza para determinar la posición de un frente de onda en un momento dado, siempre que se conozca su posición en un momento anterior.
Por Domitiano Marques
Licenciada en Física
