En los primeros años de la Edad Media, la isla de Gran Bretaña estuvo sujeta al dominio de los anglos y sajones. Fue solo en el año 1066 que el duque normando Guillermo el Conquistador logró controlar la isla con la victoria sobre los anglosajones en la batalla de Hastings. Bajo su gobierno, los territorios británicos se dividieron en regiones llamadas condados. Al promover la creación de la oficina del sheriff, William puso a los señores feudales, comerciantes y campesinos bajo su control político.
En el año 1154, la dinastía de William fue reemplazada por la dinastía Plantagenet. Enrique II (1154-1189) fue el primer emperador de esta nueva dinastía. Preocupado por ampliar sus poderes, Henrique se aseguró de que sus leyes fueran válidas para toda la extensión de tierra de la isla. Con este fin, formó un cuerpo de jueces encargados de establecer tribunales en Gran Bretaña. Incluso los clérigos estaban sujetos a los dictados legales del nuevo rey. Al poner fin a sus medidas centralizadoras, Enrique II hizo que la nobleza pagara impuestos e instituyó el control directo de los ejércitos.
Durante el gobierno de Ricardo I, o Ricardo Coeur de Leão (1189-1199), el país entró en una agotadora lucha militar contra Francia y en las batallas de la Tercera Cruzada. La ausencia de autoridad real permitió a los nobles británicos volverse contra ella. Durante el reinado de João Sem-Terra (1199-1216), la continuación de los conflictos militares y el aumento de los impuestos llevaron al establecimiento de una revuelta entre los nobles. Presionado por esta situación, João Sem-Terra se vio obligado a firmar los acuerdos impuestos por la Carta Magna (1215).
Este documento firmó la creación del llamado Gran Consejo. A través de esta nueva institución política, el rey no podría aprobar nuevas leyes sin el consentimiento de la nobleza británica. Además, los acuerdos de la Carta Magna impidieron al rey restringir la libertad de cualquier individuo sin un juicio basado en la ley británica. Como primer ensayo del Parlamento inglés, el Gran Consejo admitiría, años después, la entrada de burgueses entre sus miembros.
Con el tiempo, el Gran Consejo amplió sus poderes y también pudo decidir sobre declaraciones de guerra y paz. En el año 1327, la supremacía política del Consejo vino a deponer al rey Eduardo II y poner a su hijo, Eduardo III, en el trono. En el siglo XIV, el Consejo comenzó a dividirse entre la Cámara de los Lores, formada por miembros de la nobleza; y la Cámara de los Comunes, formada por burgueses y caballeros.
En el siglo XIV, los ingleses prolongaron una antigua disputa territorial con Francia sobre la próspera región comercial de Flandes. Conocida como la Guerra de los Cien Años, este conflicto provocó un proceso de empobrecimiento que alcanzó su punto álgido con la pandemia de la Peste Negra, que afectó a toda Europa. En consecuencia, el poder de la nobleza se debilitó y varias revueltas campesinas agravaron la situación inglesa.
En 1453, con el final de la Guerra de los Cien Años, las familias Lancaster y York disputaron la sucesión al trono inglés. Conocida como la Guerra de las Dos Rosas, este conflicto solo se resolvió cuando Lancaster Henrique Tudor buscó el apoyo de la burguesía para poner fin a la disputa. Nombrado Enrique VII, este monarca inició la dinastía Tudor, que inauguró el establecimiento de regímenes absolutistas en Inglaterra.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/formacao-estado-nacional-britanico.htm