Los animales tienen varios mecanismos que les permiten sobrevivir en condiciones desfavorables. Uno de estos mecanismos es el hibernación, una forma de protección contra el frío y la escasa disponibilidad de alimentos.
LOS hibernación es un proceso que se caracteriza por la reducción de actividades metabólicas y el establecimiento de un estado letárgico. Durante la hibernación, los animales están como inactivos, sumergidos en un sueño profundo y con frecuencia cardíaca reducida, así como la temperatura, que ronda los 5ºC.
La hibernación la realizan con mayor frecuencia pequeños mamíferos como hámsteres, ardillas y murciélagos. a pesar de la osos siempre se señalan como animales en hibernación, muchos autores no consideran que esta afirmación sea correcta. La temperatura corporal de los osos desciende relativamente poco, a diferencia de otros animales que, durante la hibernación, tienen sus temperaturas cercanas al valor del medio ambiente.
El fenómeno de la hibernación ocurre con mayor frecuencia en las regiones frías del planeta, donde el inviernos son extremadamente estrictos.
Con la llegada de esta temporada, además del fuerte descenso de la temperatura, se produce una reducción en la cantidad de alimento, lo que representa una amenaza para la supervivencia de varias especies.Ante los riesgos del invierno, los animales empiezan a prepararse para afrontar esta temporada. Durante la fase conocida como pre-hibernación, Los animales que hibernan comienzan a alimentarse para almacenar lípidos. Estos lípidos acumulados servirán como reserva y se utilizarán durante el período de inactividad.
Después de la pre-hibernación, el hibernación en sí. En esta etapa, la grasa acumulada se utiliza para generar energía para el cuerpo y hay una marcada reducción del metabolismo, la temperatura, la respiración y la frecuencia cardíaca. Con la reducción de actividades, los animales en hibernación pueden realizar grandes ahorros de energía.
En primavera, los animales que hibernan salen del sueño profundo y reanudan sus actividades metabólicas. Para poder volver a un estado normal, los animales obtienen energía a través de la oxidación de la grasa parda.
Se concluye, por tanto, que la hibernación es un ejemplo importante de la capacidad que tienen los seres vivos de cambiar el funcionamiento de sus cuerpos para sobrevivir en situaciones de estrés extremo. Sin esta capacidad, es probable que muchas especies no se hubieran establecido en ambientes inhóspitos.
Por Ma. Vanessa dos Santos