Según la complejidad, los carbohidratos se clasifican en monosacáridos, oligosacáridos y polisacáridos. En esta última clase se incluyen una gran cantidad de carbohidratos, como celulosa, almidón y quitina.
¿Qué son los polisacáridos?
Los polisacáridos son grandes polímeros naturales formados por cadenas de monosacáridos unidos entre sí. por enlaces glicosídicos, que son enlaces covalentes resultantes de la condensación de dos monosacáridos.
Insolubles en agua, los polisacáridos son carbohidratos, también conocidos como glicanos. A través de la hidrólisis de la biomolécula, se libera una gran cantidad de azúcares más pequeños.
Ejemplos de polisacáridos
- Ácido hialurónico: llena los espacios entre las células de todos los animales.
- Almidón: reservorio de energía en las plantas, que se encuentra en varios alimentos.
- Celulosa: componente de la pared celular de plantas y otros organismos.
- glucógeno: reservorio de energía en animales y otros organismos como hongos y bacterias.
- heparina: componente de órganos como pulmones, piel y órganos de defensa del cuerpo.
- Pectina: fibra soluble que compone frutas y verduras.
- quitina: componente de la pared celular de los hongos y el caparazón de los insectos.
- Túnez: secreción encargada de proteger el cuerpo de algunos animales formando una túnica.
Los polisacáridos más abundantes de la naturaleza son los celulosa y el quitina.
Clasificación de polisacáridos
de acuerdo a tu estructura, los polisacáridos se clasifican en:
Homopolisacáridos: tienen un tipo de monosacárido. Ejemplos: almidón, celulosa, glucógeno, pectina, quitina y tunicina.
Heteropolisacáridos: tienen dos o más tipos de monosacáridos. Ejemplos: ácido hialurónico y heparina.
De acuerdo con cadena de polímero, los polisacáridos se clasifican en:
Polisacáridos lineales: la unión de los monosacáridos da como resultado una cadena lineal. Ejemplos: amilosa y celulosa.
polisacáridos ramificados: tienen cadenas laterales conectadas a la cadena principal. Ejemplos: amilopectina y glucógeno.
Más información sobre el polisacárido glucógeno.
Funciones principales de los polisacáridos
Las funciones de los polisacáridos están bien diversificadas, siendo las principales: reserva de energía, soporte y comunicación celular.
Reserva de energia
Los polisacáridos tienen la función de almacenar energía. Al descomponerse, se liberan monosacáridos que, mediante la acción de las enzimas, transfieren al organismo la energía necesaria para realizar las actividades.
En las plantas, la reserva de energía la aporta el almidón, que es un polisacárido de origen vegetal. En los animales, la energía es almacenada por el glucógeno, que es un polisacárido de origen animal.
Aprender más sobre almidón.
Apoyo
Los polisacáridos pueden ser componentes estructurales, siendo los encargados de proporcionar la estabilidad de las paredes celulares.
La quitina, que está abundantemente presente en nuestro planeta, es el principal polisacárido que desempeña este papel en insectos y hongos.
La celulosa también juega un papel estructural, pero en las plantas. Este polisacárido forma parte de la constitución de la pared celular de las plantas.
comunicación celular
Los polisacáridos pueden unirse a proteínas y lípidos, formando glicoproteínas y glicolípidos, haciéndolos responsables de la señalización dentro de las células.
En este proceso, el polisacárido actúa indicando que una proteína, por ejemplo, necesita ser dirigida a un determinado orgánulo y, de esta forma, ayuda a la célula a comprender su destino.
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