Filogenia puede definirse, de manera simplificada, como la historia evolutiva de un especies o de un conjunto de especies distintas. Podemos comparar el estudio de la filogenia con el estudio de un árbol. genealógico. Al estudiar la filogenia, podemos conocer los antepasados de una especie y comprender cómo surgieron ciertas características en esos organismos.
Durante mucho tiempo se creyó que los seres vivos primitivos eran organismos inferiores, y que iban sufriendo modificaciones hasta convertirse en organismos más avanzados, idea que lleva a pensar que el evolución tiene lugar en un esquema de escalera, con los cuerpos superiores en la parte superior. Sin embargo, ahora sabemos que la evolución está mejor representada por un árbol, con muchas ramas.
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árbol filogenético
Los árboles filogenéticos no son más que los representación de la historia evolutiva de una especie. Estas representaciones
debe leerse desde la base hasta la punta., siendo la base la historia más antigua y las puntas la historia más reciente de ese taxón.Los árboles filogenéticos suelen estar formados por una serie de dicotomías o puntos de ramificación bidireccional, en el que los linajes divergen, es decir, donde se produce la especiación. Si miramos la siguiente figura, veremos que, en cada punto de ramificación, un linaje ancestral da lugar, generalmente, a dos linajes hijos. Cada uno de estos linajes presenta su propia historia evolutiva, siendo parte de esa historia compartida con otros linajes.
Cuando observamos que de un punto de ramificación surgen más de dos grupos de descendientes, tenemos un politomía (ver ramal 5). La presencia de una politomía generalmente indica que las relaciones evolutivas observadas entre grupos de seres vivos aún no están bien definidos. Profundizar en el estudio de estos grupos puede resolver esta politomía. Otra explicación de las politomías es la ocurrencia de especiaciones rápidas que ocurrieron al mismo tiempo, dando lugar a diferentes linajes.
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En un árbol filogenético, cuando observamos dos organismos que comparten un ancestro común inmediato, los llamamos taxones hermanos (ejemplo: taxón B y C) Esto significa que estos organismos están muy cerca unos de otros. El término taxón basal se usa para referirse a un linaje que se originó cerca del ancestro común del grupo, divergiendo temprano en la historia evolutiva del grupo estudiado (ejemplo: taxón G).
Es importante resaltar que cuando hablamos de árboles filogenéticos, no nos estamos refiriendo a las similitudes fenotípico, es decir, los organismos más cercanos no son necesariamente los más similares morfológicamente.
Otro punto importante a destacar es el hecho de que la longitud de las ramas no está relacionada con el tiempo.. Por lo tanto, al interpretar un árbol filogenético, a menos que se incluya información de tiempo, nuestro enfoque debe ser la descendencia y no las fechas en las que ocurrieron estos eventos.
Finalmente, nunca podemos decir que un ser vivo evolucionó de una especie cercana a él, solo podemos decir que tienen un ancestro común. Además de todos los puntos ya resaltados, es importante enfatizar que los árboles filogenéticos no deben interpretarse en el sentido de que algunos taxones están más avanzados que otros.
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Filogenia de la especie humana
Hasta el día de hoy, todavía hay mucha confusión en lo que respecta a la evolución de la especie humana. Es muy común escuchar que el Sires humana evolucionado a partir de chimpancés. Sin embargo, cuando miramos la historia evolutiva de estas especies, nos damos cuenta de que, de hecho, compartir un ancestro común, por lo tanto, están estrechamente relacionados. Este antepasado, sin embargo, no es ni un humano ni un chimpancé, como mucha gente piensa.
Otro punto importante se refiere a la forma en que se representa la historia evolutiva de la especie. Aunque la figura anterior está muy extendida, es completamente incorrecta. Esto se debe al hecho de que el diseño transmite una concepción de que la evolución humana ocurrió en base a cambio de seres inferiores a la aparición de seres más avanzados, que serían seres humanos moderno. La imagen transmite una idea de la superioridad de nuestra especie, una idea de progreso, que no debe difundirse.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia
