Tú Vikingos eran un pueblo del norte de Europa que conquistó territorios en Inglaterra y Francia durante la Alta Edad Media.
Se encuentran entre los principales referentes culturales en Escandinavia y hasta el día de hoy encontramos representaciones de los vikingos en películas y series de televisión.
Ubicación y expansión territorial
Los vikingos vivieron en los territorios actuales de Groenlandia, Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia. Llamamos "Era Vikinga" al período comprendido entre los años 800 y 1100, cuando se expandieron más allá de estas fronteras.
A partir del siglo VIII, los vikingos comenzaron a abandonar su territorio en busca de nuevas tierras.
Invadieron y se asentaron principalmente en Islandia y Reino Unido, como podemos ver en el mapa a continuación:
Los vikingos que se asentaron en el norte de Francia fueron llamados normandos e invadieron Inglaterra en el siglo XI. Esta dominación terminó con el rey inglés Enrique II, en 1154.
¿Quiénes eran los vikingos?
Hay que recordar que los vikingos no eran un pueblo homogéneo, sino varias tribus y clanes que adoptaban costumbres e idiomas similares. Algunos historiadores los llaman "pueblos nórdicos".
El comportamiento de los vikingos en el extranjero a menudo era bastante brutal y se citan ataques como el del monasterio de Lindisfarne en 793 como evidencia de este carácter violento.
Sin embargo, si lo comparamos con otros pueblos de la época, veremos que siguieron los mismos estándares de conducta.
organización social vikinga
La sociedad vikinga estaba organizada en estratos sociales bien definidos. En la parte superior estaban los grandes terratenientes, en el medio estaban los labradores y en la parte inferior, los esclavos.
También estaban las grandes divisiones entre los libres y los no libres, los ricos y los pobres, así como entre hombres y mujeres.
Los vikingos fueron gobernados por un rey, sin embargo, no en la forma en que entendemos a un monarca hoy.
El derecho a reinar no era hereditario y los candidatos tenían que luchar entre sí para ganar la corona. Por tanto, era fundamental hacer alianzas a través de matrimonios y reunir a hombres leales en torno al candidato a rey.
economía vikinga
La tierra y la agricultura fueron de fundamental importancia para garantizar los estratos sociales altos. Sin embargo, los vikingos también navegaron por los mares europeos y comerciaron con los pueblos vecinos.
El éxito de los vikingos en el mar se explica por su experiencia en la construcción de embarcaciones rápidas y en condiciones de navegar. Esto los llevó a Rusia, el Imperio Bizantino e incluso América 500 años antes de Colón.
cultura vikinga
El arte vikingo era extremadamente elaborado. Navegantes y guerreros cuidadosos, los vikingos solían realizar relieves con motivos vegetales y animales en los cascos de sus barcos. Las armas y los cascos también estaban ricamente tallados con diseños que significaban tanto estatus social como protección.
Podemos encontrar inscripciones realizadas con runas, el alfabeto utilizado, en piedras talladas, objetos cotidianos, como ejemplos del arte vikingo.
Asimismo, las mujeres de la alta sociedad solían adornarse con joyas y amuletos elaborados con los más variados materiales como huesos de animales y caparazones de tortuga.
mitología vikinga
Los vikingos, como otros pueblos de la época, adoraban a una serie de dioses relacionados con los fenómenos de la naturaleza.
Uno de los principales era Thor, poseedor de un martillo con poderes especiales. Su culto se realizaba en los bosques a través de árboles como el roble, a lo largo de los ríos y el mar.
Aunque el dios Thor ocupa un lugar importante en el panteón nórdico, lo cierto es que hubo dioses específicos para cada situación de la vida cotidiana.
Algunos dioses nórdicos fueron:
- Odin - el padre de todo, señor de la vida y la muerte, la magia y la profecía.
- Frigga / Freya - la esposa de Odin, protectora de la familia, diosa de la fertilidad.
- Thor - hijo de Odin, dios del trueno, su símbolo era el martillo, muy adorado en Islandia.
- Baldr - hijo de Odin, dios de la inteligencia y la belleza.
- Valquirias - Eran diosas menores encargadas de llevar los espíritus de los guerreros muertos en batalla al Valhalla, donde servirían a Odin y Freya.
Actualmente, esta religión está resurgiendo en los países escandinavos y en Gran Bretaña.
Curiosidades
- Aunque está muy extendido, no hay evidencia material de que los vikingos llevaran cascos con cuernos.
- La costumbre de beber vino de las calaveras de los enemigos también se atribuye a una mala traducción y no se corresponde con la realidad.
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