Las máscaras africanas son elementos culturales de extrema importancia para los diferentes pueblos que Integrar África, especialmente para los países de la región subsahariana, ubicada al sur del desierto de Sáhara.
Son muchos los tipos, significados, usos y materiales que componen estas piezas, y las mismas personas pueden tener varias máscaras distintas.
Estos objetos forman parte de la enorme riqueza del continente africano, y se dieron a conocer en Occidente, en gran parte, por las vanguardias artísticas europeas. Algunos artistas de estas corrientes empezaron a integrar claras referencias del arte africano en sus propias obras.
Máscaras y rituales africanos
A pesar de ser reconocidas como objetos artísticos, las máscaras africanas, en realidad, representan mucho más que meros accesorios para las poblaciones que las utilizan. Son símbolos rituales que tienen el poder de acercar a las personas a la espiritualidad.
Estas piezas se producen como instrumentos imprescindibles en diversos ritos, como rituales de iniciación, nacimientos, funerales, celebraciones, bodas, curas de enfermos y otras ocasiones importantes.
En general, los rituales también cuentan con música y danza, así como con su propia vestimenta. Se crea una atmósfera "mágica" para transformar a los participantes que llevan las máscaras en representaciones de antepasados, espíritus, animales y dioses.
Vea un video del pueblo Dogon en Mali durante un ritual.
Tipos y significados de las máscaras africanas.
Las máscaras africanas tienen diferentes significados entre sí, dependiendo de la ocasión, la cultura y las personas que las usan.
Algunas tienen formas abstractas con patrones geométricos, como las piezas utilizadas por el pueblo Bwa, ubicadas en Burkina Faso. Para ellos, este tipo de adorno está directamente relacionado con los espíritus del bosque, seres invisibles.
El pueblo Senufo de Côte d'Ivoire, en cambio, usa máscaras que valoran la paciencia y el pacifismo, expresado a través de los ojos entrecerrados.
A diferencia de ellos, los Grebo, también de Costa de Marfil, usan máscaras que muestran ojos grandes y redondos. Este tipo de mirada se relaciona con un estado de atención y una actitud de enfado.
También hay máscaras que actúan como símbolos de animales, resaltando las características de estos animales, como la fuerza del búfalo, por ejemplo.
Algunas culturas todavía usan representaciones femeninas en sus máscaras, como la cultura punu en Gabón, el pueblo Baga en Guinea-Bissau y el Idia en Benin.
Producción y materiales de máscaras africanas.
Son muchos los materiales que se utilizan como soporte para realizar estas piezas. El más común de ellos es la madera.
Además de madera, se pueden fabricar con cuero, tejidos, marfil, cerámica y metales como bronce y cobre. Se pueden agregar otros elementos, como cabello y cuernos.
El respeto por estos objetos es enorme y el artesano que los produce debe ser un iniciado de la tribu. Realiza rituales para que tenga permiso para crear estas piezas, que serán una especie de retrato de los deseos colectivos.
Video sobre arte africano
A esto le sigue un documental del programa Nova África, TV Brasil, que presenta particularidades sobre el arte africano, con énfasis en las máscaras.
