El piojo de la serpiente es un miriápodo ("muchas patas") de la clase de diplopodos ("patas dobles"). El animal también se llama comúnmente gongolo o embuá.
Esta especie de miriápodos se diferencia de los quilópodos como el ciempiés, por su cuerpo más redondo y la falta de aguijones o garras para la inoculación del veneno.
Viven en ambientes húmedos, se encuentran debajo de hojas, restos de madera o árboles muertos, alimentándose de materia orgánica en descomposición (hojas, madera y animales pequeños).
Así, se ven en parques, jardines o incluso en macetas dentro de las casas.
Características de los piojos de las serpientes
El piojo de la serpiente es un animal invertebrado, tiene un cuerpo cilíndrico, alargado y segmentado, cada segmento está compuesto por dos pares de patas, las cuales pueden tener hasta 750 patas. Tiene un par de ojos y un par de antenas.
Hábitos alimentarios y reproducción
Los piojos de las serpientes se alimentan de materia orgánica muerta, es un animal muy importante en los procesos de descomposición. Se alimentan de hojas, ramas, troncos y pequeños animales muertos mezclados con el suelo.
Los diplopodos se reproducen sexualmente, sus órganos sexuales se ubican en uno de los segmentos de la parte anterior.
En los machos, el órgano sexual es una modificación en la pata del séptimo segmento y en las hembras, una abertura en el tercer segmento. Las hembras almacenan los espermatozoides en la cópula y fertilizan los óvulos cuando se ponen.
¿Son venenosos los piojos de las serpientes?
No hacer. Mientras que los ciempiés tienen garras venenosas, los diplopodos son inofensivos para los humanos y los animales domésticos.
Tienen como mecanismo de defensa la capacidad de acurrucarse y protegerse cuando se les toca. También liberan un olor compuesto por yodo y cianuro de hidrógeno, desagradable para sus depredadores, pero inofensivo.
¿Cómo deshacerse de los piojos de las serpientes?
A pesar de ser animales inofensivos, los milpiés se reproducen con cierta facilidad. Esta reproducción puede provocar un crecimiento demográfico exagerado.
Para combatir los piojos de las serpientes, es necesario utilizar insecticidas químicos en los patios y jardines que presentan la infestación.
Recordando que estos animales viven en zonas húmedas y no suelen entrar en las casas. Cuando esto ocurre, por lo general, es para escapar de un exceso de humedad en el lugar donde viven (exceso de lluvia o riego).
Para contenerlos, es posible reducir el riego de jardines, limpiar canaletas y taponar desagües. Si persiste la aparición de animales, se debe realizar una fumigación.
Vea también:
- artrópodos
- Insectos
- Invertebrados terrestres
- Arácnidos
