El sistema límbico, también conocido como cerebro emocional, es un conjunto de estructuras ubicadas en el cerebro de los mamíferos, debajo de la corteza y responsable de todas las respuestas emocionales.
El nombre "límbico" se deriva de la idea de limbo porque se encuentra en el límite de partes de la neuroanatomía del cerebro entre la corteza y el cerebro reptil. Este término fue acuñado en 1878 por el médico y anatomista francés Paul Broca.
Entre las diversas funciones de las que es responsable el sistema límbico se encuentran: las respuestas emocionales, el comportamiento y la memoria.
La función del sistema límbico
La gran función del sistema límbico en el ser humano es coordinar actividades sociales que permitan el mantenimiento de la especie a lo largo de su vida en sociedad.
Las emociones y los sentimientos solo son posibles a través del funcionamiento del sistema límbico. El desarrollo de relaciones que permitan una vida en comunidad depende de la actividad de las neuronas ubicadas en estas estructuras.
Neuroanatomía del sistema límbico
El sistema límbico es el conjunto de varias estructuras de neuronas conectadas que actúan de forma integrada y complementaria. Sus principales estructuras son:
1. giro de faja
La circunvolución cingulada o circunvolución cingulada es el área responsable de una serie de respuestas emocionales como la relación entre olores e imágenes con el recuerdo de experiencias placenteras.
El giro del cíngulo también controla la agresión y las respuestas emocionales al dolor, así como el aprendizaje a través del refuerzo positivo y negativo (recompensa y castigo).
2. anginas
Las amígdalas son dos estructuras esféricas de la neuroanatomía del sistema límbico. Es una de las áreas más importantes, responsable de las respuestas emocionales relacionadas con el comportamiento social de los humanos y otros mamíferos. Es una de las principales áreas de control de la agresividad.
El área está conectada con el hipocampo y el hipotálamo a través del fondo de saco. Desarrolla una serie de conexiones que controlan diversas actividades autónomas en el cuerpo, como cambios emocionales en la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial.
La relación entre estímulos emocionales y respuestas musculares como gestos o expresiones faciales también está mediada por este grupo de neuronas.
3. tálamo
El tálamo se encarga de comunicar las neuronas de diferentes áreas del sistema límbico. Ubicado en la parte más interna del cerebro, sus conexiones están relacionadas con las funciones motoras y sensoriales.
4. Hipotálamo
El hipotálamo es una de las áreas más importantes del sistema límbico. Su función es regular la producción hormonal y otros procesos metabólicos, conecta el sistema nervioso con el sistema endocrino.
La actividad que realiza el hipotálamo controla todo el ciclo biológico, el sueño, el hambre, la sed, la temperatura corporal y es el centro de la actividad sexual. El hipotálamo también es responsable de regular diversas actividades autónomas en el cuerpo.
5. Pulpa
El tabique coordina las relaciones entre los sentimientos de placer, los recuerdos y las funciones sexuales como el orgasmo.
6. cuerpo del pezón
El cuerpo del pezón es responsable de transmitir los impulsos de las amígdalas y el hipocampo. También trabaja para mantener la memoria reciente y la memoria espacial vinculada a la ubicación de objetos y eventos.
Problemas relacionados con el sistema límbico
Al desarrollar una serie de actividades del cuerpo humano, el mal funcionamiento del sistema límbico puede conducir a diversas disfunciones y enfermedades como:
- Depresión
- Ansiedad
- Problemas de memoria (recientes o a largo plazo)
- Alzheimer
- Esquizofrenia
- TDAH Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad)
- Epilepsia psicomotora
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