La Primera Guerra Mundial (1914-1918) registró numerosas batallas que causaron enormes bajas.
Como se trata de un conflicto global, soldados de los cinco continentes participaron en algunas batallas.
Destacamos las disputas libradas durante la guerra ya sea por motivos estratégicos o por su elevado número de víctimas mortales.
1. Batalla de Tannemberg
- Fecha: 23 de agosto al 2 de septiembre
- Frentes de combate: Rusia x Alemania
- Ubicación: East Prussia
- Resultado: victoria alemana
- Cancelaciones: 160 mil
- Prisioneros de guerra: 100.000 rusos.
Histórico
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, el Segundo Ejército Ruso recibió el mando de invadir Prusia Occidental.
El ejército ruso, comandado por el general Alexander Samsonov, avanzó lentamente por el sureste de la provincia. El objetivo era unir fuerzas con el general Paul von Rennankampf, que avanzaba desde el noreste.
Los rusos inicialmente lucharon con éxito durante seis días. Sin embargo, los alemanes tenían armas más modernas y recuperaron terreno. Cuando se dio cuenta de que estaba en desventaja, el general Samsonov trató de retroceder, pero ya era demasiado tarde. Ante la derrota, el general ruso acabaría suicidándose.
Solo 10,000 de los 150,000 soldados rusos lograron escapar. Además de la gran cantidad de prisioneros, los alemanes capturaron 500 cañones rusos. Por su parte, el ejército alemán perdió 20.000 hombres.
La batalla de Tanneberg fue la primera en la que trabajarían juntos dos célebres generales alemanes: Paul von Hindenburg, más tarde presidente de la República de Weimar y Erich Ludendorff.
2. Primera batalla del Marne
- Fecha: 5 al 12 de septiembre de 1914
- Frentes de combate: Alemania contra Francia y el Imperio Británico
- Ubicación: river Marne, France
- Resultado: victoria de los aliados Francia e Imperio Británico
- Bajas: 250 mil, con 80 mil soldados franceses muertos y 12.733 ingleses. Los alemanes sufrieron pérdidas similares a las de los franceses.
Histórico
A finales de 1914, las fuerzas francesas y británicas se estaban retirando debido a la invasión alemana. El ejército alemán partió hacia París y los aliados se retiraron.
El 3 de septiembre, 500.000 civiles franceses abandonaron la capital francesa. El general Joseph Joffre ordenó al ejército francés que se alineara a lo largo del río Sena.
La vigilancia se mantuvo a 60 kilómetros al sur del río Marne. El Imperio Británico envió tropas para ayudar en la lucha contra los alemanes.
El 6 de septiembre, el ejército francés atacó a las fuerzas alemanas. Los aliados utilizaron taxis en París para llegar al frente.
Se ordenó al ejército alemán que se retirara el 9 de septiembre. Un día después, la batalla llegó a su fin con grandes pérdidas y daños en ambos bandos.
En esta batalla, los franceses se dieron cuenta de la importancia de utilizar trincheras en la guerra. Antes, pensaban que era deshonroso que un soldado cavara un hoyo y se escondiera durante una pelea.
La batalla del Marne marca un punto de inflexión en la Primera Guerra Mundial:
- derrotado por los aliados, el imperio alemán tendría que luchar en dos frentes;
- Francia debería cambiar sus tácticas militares;
- el Imperio Ruso tendría que luchar para recuperar los territorios perdidos y expulsar al invasor alemán.
De esta forma, se enterró la esperanza de que el conflicto terminara antes de Navidad.
3. Batalla de Gallipoli
- Fecha: 25 de abril de 1915 al 9 de enero de 1916
- Frentes de combate: aliados del Imperio Británico y Francia contra el Imperio Otomano
- Ubicación: Península de Gallipoli y Estrecho de los Dardanelos en el Imperio Otomano (actual Turquía)
- Resultado: Victoria del Imperio Otomano
- Víctimas: 35.000 británicos, 10.000 australianos y neozelandeses, 10.000 franceses, 86.000 turcos muertos.
Histórico
Los británicos atacaron a los turcos el 19 de febrero de 1915. Se lanzaron bombardeos al estrecho de los Dardanelos con el objetivo de avanzar por allí y apoderarse de la península de Gallipoli.
El Imperio Británico y Francia enviaron 18 buques de guerra a la región de combate el 18 de marzo. Tres de las embarcaciones fueron alcanzadas por minas y provocaron 700 muertes. También hubo otros tres barcos dañados.
Para asegurarse de que tomaría la península de Gallipoli, los aliados enviaron más soldados a la región. Esta vez, el Imperio Británico suministró al frente 70.000 hombres de Australia y Nueva Zelanda.
Los refuerzos también contaban con soldados franceses. El ataque comenzó el 25 de abril de 1915 y los aliados se retiraron en enero de 1916 después de que sus tropas hubieran sido diezmadas.
Uno de los responsables de esta carnicería fue el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill que dimitió después del episodio.
4. Batalla de Jutlandia
- Fecha: 31 de mayo y 1 de junio de 1916
- Frentes de combate: británicos y alemanes
- Medio: Naval
- Ubicación: Mar del Norte, cerca de Dinamarca
- Resultado: no concluyente. Ambos lados reclamaron la victoria. Tácticamente, ganó Alemania y, estratégicamente, el Imperio Británico
- Víctimas: 6.094 británicos y 2.551 alemanes.
Histórico
Esta fue la batalla naval más grande de la Primera Guerra Mundial y de la historia. Involucró a las dos flotas navales más grandes del mundo, la británica y la alemana, en una disputa en alta mar.
El combate incluyó a 100.000 hombres y 250 buques de guerra británicos y alemanes.
El objetivo de Alemania era derrotar la superioridad del Imperio Británico en el mar. La lucha comenzó cuando el comandante de la flota alemana, Reinhardt von Scheer, envió 40 barcos al Mar del Norte.
El mando inglés fue ejercido por David Beatty y John Jellicoe, quienes presenciaron el hundimiento de tres barcos el primer día de batalla.
Sin embargo, las derrotas no les hicieron renunciar a la lucha. La flota del Imperio Británico maniobró para bloquear el camino de regreso de los alemanes, que huyeron al norte.
El Imperio Británico perdió 6.784 hombres y 14 barcos por un total de 110.000 toneladas. Entre los alemanes, 3.058 soldados murieron y la pérdida de 11 barcos por un total de 62.000 toneladas sucumbió a los bombardeos británicos.
En muchos de estos barcos no hubo supervivientes.
Como casi todos los conflictos de la Primera Guerra Mundial, esta batalla tuvo un costo humano y material muy alto. El Imperio Alemán salió victorioso, pero gracias a la propaganda británica, los británicos también se consideraron victoriosos.
Al final del enfrentamiento, los aliados mantuvieron el bloqueo y Alemania no volvería a intentar una batalla naval de esta magnitud. Esta táctica fue decisiva para poner fin a la guerra y derrotar a los alemanes.
5. Batalla de Verdun
- Fecha: 21 de febrero al 20 de diciembre de 1916
- Frentes de lucha: Alemania vs.Francia
- Ubicación: Verdun, France
- Resultado: victoria francesa
- Víctimas: 1 millón de heridos o desaparecidos. Hubo alrededor de 450.000 muertes en ambos lados.
Histórico
La Batalla de Verdún comenzó después de que el Imperio Alemán decidiera llevar la guerra hacia Occidente y no contra Rusia en Oriente.
El objetivo era atacar a los franceses e intentar negociar la paz por separado. La estrategia salió mal y hubo una intensa reacción de los franceses, que salieron victoriosos.
Los alemanes avanzaron rápidamente y entraron al campo con 143.000 soldados. La defensa francesa tenía 63.000 hombres.
Esta batalla recibe nombres poco halagadores como "fosa común francesa" y "picadora de carne". La remisión se produce por el número de víctimas. Se produjeron 450.000 muertos en casi 300 días de combate.
6. La batalla de Somme
- Fecha: 1 de julio al 18 de noviembre de 1916
- Frentes de combate: fuerzas aliadas británicas y francesas contra Alemania
- Ubicación: Somme, Picardy region, France
- Resultado: Victoria de las Fuerzas Aliadas
- Bajas: 600.000 aliados y 465.000 alemanes. Murió un tercio de los soldados.
Histórico
La batalla de Somme se considera una de las más sangrientas de la Primera Guerra Mundial.
El 6 de diciembre de 1915, los aliados decidieron emprender acciones conjuntas contra los alemanes cuyo objetivo era contener el avance del ejército alemán en la zona.
El Imperio Británico ordenó el refuerzo de las tropas francesas que combatían en Verdún. Con una tropa no preparada, compuesta en su mayoría por voluntarios, 19.000 británicos murieron solo en el primer día de combate.
Los soldados alemanes, a su vez, utilizaron lanzallamas para atacar las trincheras opuestas. Solo en el segundo día de la batalla, tomaron unos 3.000 prisioneros entre los aliados.
Las bajas no fueron suficientes para motivar al mando británico a retirarse. Para fortalecer el frente, se enviaron soldados desde colonias británicas como Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Canadá. El refuerzo dio buenos resultados y los alemanes perdieron 250.000 hombres en agosto.
Alemania también estaba en desventaja porque la flota de barcos del Imperio Británico rodeaba el Mar del Norte y el Mar Adriático, impidiendo que el país recibiera alimentos. La medida creó una grave escasez de alimentos para los alemanes.
Los tanques de guerra se utilizaron por primera vez en este combate. El ejército británico usó 48 tanques Mark I, pero solo 21 llegaron al frente ya que el resto se descompuso en el camino.
También en esta pelea, el alemán adolf hitler resultó herido y hospitalizado durante dos meses.
7. Tercera batalla de Ypres
- Fecha: 31 de julio al 10 de noviembre de 1917
- Frentes de lucha: Imperio Británico, Bélgica y Francia contra Alemania
- Ubicación: West Flanders, Belgium
- Resultado: Victoria de las Fuerzas Aliadas
- Víctimas: 857,1 mil muertos y desaparecidos.
Histórico
La batalla de Ypres también se llamó la batalla de Passchendaele. La lucha involucró a soldados canadienses, británicos y sudafricanos contra los alemanes. Se estima que la batalla involucró a 4 millones de soldados en ambos lados.
El objetivo era controlar las zonas sur y este de Ypres, consideradas estratégicas por los aliados. Después de la conquista, los aliados planearon avanzar a Thouront y bloquear el ferrocarril controlado por los alemanes.
El conflicto tuvo lugar en el verano que fue particularmente lluvioso ese año. Cuando comenzó la batalla, la aviación británica no pudo participar en el bombardeo debido a la niebla.
Durante la batalla se utilizaron 136 tanques, de los cuales solo 52 lograron avanzar sobre el terreno fangoso. Sin embargo, esta vez, estos vehículos fueron de poca utilidad ya que 22 se averiaron y 19 fueron puestos fuera de servicio por los alemanes.
El ejército alemán resistió, incluso en un clima muy húmedo. Sin embargo, comenzaron a enfrentar disturbios en la Armada y el Ejército, lo que debilitó la moral de las tropas.
Dado que ninguno de los bandos pudo avanzar, los aliados cambiaron su estrategia al concentrar sus esfuerzos en algunos puntos. De esta manera, los alemanes se retiraron y los canadienses tomaron Ypres.
También hubo la cuarta y quinta batallas de Ypres.
8. Batalla de Caporetto
- Fecha: 24 de octubre al 12 de noviembre de 1917
- Frentes de lucha: Alemania y Austria-Hungría contra Italia
- Ubicación: Kobarid, actual Eslovenia
- Resultado: victoria para el ejército de Alemania y Austria-Hungría
- Víctimas: 10 a 13 mil italianos y 50 mil alemanes y austriacos.
- Prisioneros de guerra: 260.000 prisioneros italianos que se rindieron voluntariamente.
Histórico
Caporetto era solo una ciudad pequeña como tantas otras, pero después de la batalla se convirtió en sinónimo de derrota.
Las fuerzas alemanas y austriacas emplearon tácticas de guerra de trincheras, usaron gas venenoso. Aún contaban con la ayuda de las condiciones meteorológicas, ya que la niebla les ayudaba a avanzar. El resultado fue 11.000 soldados italianos muertos y 20.000 heridos.
Como se cortaron las líneas de comunicación, el Estado Mayor italiano no pudo comunicarse con sus oficiales. Sin comando, los soldados se rindieron en masa para escapar de una muerte segura.
Más de un millón de civiles también huyeron por temor a las consecuencias de la invasión.
Los alemanes y austrohúngaros lograron avanzar más de 100 km hacia Venecia. Alemania solo se detuvo cuando el ejército se acercó al río Piave.
En esta región, los aliados franceses, británicos y estadounidenses bloquearon la ofensiva.
9. Batalla de Cambrai
- Fecha: 20 de noviembre al 7 de diciembre de 1917
- Frentes de combate: Fuerzas aliadas del Imperio Británico y Estados Unidos contra Alemania
- Ubicación: Cambrai, France
- Resultado: victoria de los británicos
- Castigos: 90 mil.
Histórico
El Comando de Guerra del Imperio Británico aplicó nuevas tácticas de infantería y artillería en esta batalla. El objetivo era tomar la línea Hindenburg y acercarse a la cima de Bourlon. De esa forma sería más fácil amenazar al ejército alemán.
La batalla estuvo marcada principalmente por el combate de artillería e infantería. Entre las estrategias estaba el uso de tanques para destruir las cercas de alambre de púas que usaban los alemanes en las trincheras.
La táctica funcionó y los británicos lograron penetrar 1000 km de líneas alemanas y tomar 10,000 prisioneros. Esta vez, los tanques fueron fundamentales para garantizar el avance de las tropas.
Fue la primera victoria rápida y convincente en una guerra en la que era difícil juzgar quién ganó las batallas. Esto ayudó a impulsar la moral británica.
10. Batalla de Amiens
- Fecha: 8-12 de agosto de 1918
- Frentes de combate: fuerzas aliadas de Francia, Estados Unidos y el Imperio Británico contra Alemania
- Ubicación: east of Amiens, Picardy, France
- Resultado: victoria decisiva para las fuerzas aliadas
- Víctimas: 52.000 entre muertos y desaparecidos
- Prisioneros de guerra: 27.800.
Histórico
También se la conoce como la Tercera Batalla de Picardía. Este enfrentamiento marca el comienzo de la Ofensiva de los Cien Días, que marcó el final de la Primera Guerra Mundial.
Los aliados vivían un momento especial, ya que los estadounidenses se les habían unido en la guerra y las tropas estadounidenses ya estaban en suelo europeo. Asimismo, cosechó victorias en los Balcanes y Oriente Medio.
Por otro lado, el Imperio Alemán había firmado la paz con Rusia en el Tratado de Brest-Litovski y podía concentrar todas las fuerzas en el frente occidental. Sin embargo, tenían el problema de verse abandonados por sus aliados.
El primer día, los británicos lograron avanzar 11 km y realizar varias detenciones entre los alemanes que se rindieron. Esto dio vida a otros puntos de combate al reiniciar batallas en Verdun, Arras y Noyons.
Agotados e incapaces de luchar, los alemanes pidieron un armisticio el 11 de noviembre de 1918.
A pesar de marcar el comienzo del fin de la gran guerra, la Ofensiva de los Cien Días, iniciada en Amiens, deja cifras impresionantes: casi 2 millones de personas perdieron la vida en poco más de 3 meses de lucha.
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