Qué son los lípidos: funciones y tipos

Tú lípidos o grasas son moléculas orgánicas insolubles en agua y solubles en determinadas sustancias orgánicas, como alcohol, éter y acetona.

También llamados lípidos o lípidos, estas biomoléculas están compuestas de carbono, oxígeno e hidrógeno.

Se pueden encontrar en alimentos de origen vegetal y animal y su consumo debe realizarse de forma equilibrada.

Funciones lipídicas

Los lípidos tienen funciones importantes para el cuerpo, ver a continuación:

Reserva de poder: utilizado por el cuerpo en momentos de necesidad, y está presente en animales y plantas;
Aislante termico: en los animales, las células grasas forman una capa que actúa para mantener la temperatura corporal, que es esencial para los animales que viven en climas fríos;
Ácidos grasos: están presentes en aceites vegetales extraídos de semillas, como soja, girasol, canola y maíz, que se utilizan en la síntesis de moléculas orgánicas y membranas celulares.
Absorción de vitaminas: ayuda a la absorción de vitaminas A, D, E y K que son liposolubles y se disuelven en aceites. Como estas moléculas no se producen en el cuerpo humano, es importante consumir estos aceites en los alimentos.
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Estructura lipídica

los lípidos son ésteres, esto significa que están compuestos por un ácido (ácido graso) y una molécula de alcohol (glicerol u otro).

Ellos son insoluble en agua porque sus moléculas son apolares, es decir, no tienen carga eléctrica y, por ello, no tienen afinidad por las moléculas polares del agua.

Tipos de lípidos y ejemplos

Carotenoides

Son pigmentos anaranjados presentes en las células de todas las plantas que participan en la fotosíntesis junto con la clorofila, pero juegan un papel accesorio.

Un ejemplo de fuente de caroteno son las zanahorias, que cuando se ingieren, esta sustancia se convierte en un precursor de la vitamina A, esencial para una buena visión.

Los carotenoides también benefician al sistema inmunológico y actúan como antiinflamatorios.

ceras

Están presentes en la superficie de las hojas de las plantas, en el cuerpo de algunos insectos, en la cera de abejas e incluso en el interior del oído humano.

Este tipo de lípido es altamente insoluble y evita la pérdida de agua por la transpiración. Consisten en una molécula de alcohol (diferente del glicerol) y 1 o más ácidos grasos.

Fosfolípidos

Estos son los componentes principales del membranas celulares, es un glicérido (un glicerol unido a ácidos grasos) combinado con un fosfato.

Glicéridos

Pueden tener de 1 a 3 ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol (un alcohol, con 3 carbonos unidos al hidroxil-OH). El ejemplo más conocido es el triglicéridos, que se compone de tres moléculas de ácidos grasos.

esteroides

Están compuestos por 4 anillos de carbono interconectados, unidos a hidroxilos, oxígeno y cadenas de carbono.

Como ejemplos de esteroides, podemos mencionar las hormonas sexuales masculinas (testosterona), las hormonas sexuales femeninas (progesterona y estrógeno), otras hormonas presentes en el cuerpo y el colesterol.

Diagrama que muestra la estructura de las lipoproteínas HDL y LDL.

Las moléculas de colesterol se asocian con proteínas sanguíneas (apoproteínas), formando lipoproteínas HDL o LDL, que son las encargadas de transportar esteroides.

Las lipoproteínas LDL transportan colesterol, que si se consume en exceso se acumula en la sangre. Las lipoproteínas HDL, por otro lado, eliminan el exceso de colesterol de la sangre y lo llevan al hígado, donde será metabolizado. Para desempeñar esta función de "limpieza", las HDL se denominan colesterol bueno

Pon a prueba tus conocimientos con ejercicios de lípidos.

Alimentos ricos en lípidos

La ingestión de lípidos es fundamental, ya que aporta varios beneficios para la salud, ayudando al organismo a funcionar. Tú alimentos ricos en lípidos pueden ser de origen animal y vegetal.

Tú alimentos de origen animal las fuentes de lípidos son: