El cometa es el cuerpo más pequeño contenido en el sistema solar, tiene similitud con un asteroide y está compuesto principalmente de hielo. En el pasado, los cometas producían miedos y supersticiones en las personas y hoy en día provocan una enorme curiosidad.
Pueden ser periódicas (como es el caso del cometa Halley, que atraviesa el sistema solar a intervalos de aproximadamente 76 años) y no periódicas, que son aquellas que rápidamente entran y salen del sistema solar hacia el espacio interestelar. Un cometa tiene una estructura física dividida en tres partes: núcleo, pelo o coma y cola.
Cometa Hale-Bopp
Pueden ser periódicas (como es el caso del cometa Halley, que atraviesa el sistema solar a intervalos de aproximadamente 76 años) y no periódicas, que son aquellas que rápidamente entran y salen del sistema solar hacia el espacio interestelar. Un cometa tiene una estructura física dividida en tres partes: núcleo, pelo o coma y cola.
Centro: esta parte del cometa tiene solo unos pocos kilómetros de diámetro, y la mayoría de los fenómenos de un cometa se originan en ella. Cuando esta estructura pasa cerca del Sol genera la cola del cometa, produciendo una gran cantidad de materia. La materia que compone el núcleo tiene un peso que puede variar desde 1,0 kg hasta decenas de toneladas.
Cabello o comer: es una parte nebulosa que se encuentra en la parte superior del núcleo, constituida básicamente por hidrógeno, oxígeno y agua en estado sólido.
Cola: es una de las unidades de un cometa que surge de los vientos solares. Cada vez que el cometa se acerca al Sol, su diámetro disminuye unos metros. Hay dos tipos de colas: una formada por polvo y otra electromagnética.
Por Eduardo de Freitas
Licenciada en Geografía
