Barco de esclavos fue el nombre con el que se dio a conocer la embarcación que transportaba negros destinados al trabajo esclavo en el continente americano entre los siglos XVI y XIX.
El primer envío registrado de africanos esclavizados tuvo lugar en 1525 y el último en 1866.
trata de esclavos
Hasta principios del siglo XVIII, antes de las leyes que comenzaron a prohibir la trata de esclavos, los negros eran tratados como una mercancía similar a cualquier otra.
Así, los esclavizados eran transportados en las bodegas de los barcos donde permanecían confinados en travesías que podían durar dos meses, hasta llegar a su destino.
Fueron enviados a la fuerza y encarcelados en bodegas que apenas alcanzaban para permanecer sentados. Los africanos esclavizados fueron mantenidos desnudos, separados por sexo, y los hombres fueron encadenados para evitar disturbios. Las mujeres, en cambio, sufrieron violencia sexual por parte de la tripulación.
A veces se permitía que grupos pequeños subieran a cubierta para tomar el sol. También hubo sadismo por parte de la tripulación que obligó a los esclavos a bailar o los sometió a diversas humillaciones.
Se estima que entre 1525 y 1866 12,5 millones de personas (se estima que el 26% eran aún niños) fueron transportadas como mercancías a los puertos de Estados Unidos.
De estos, alrededor del 12,5% (1,6 millones) no sobrevivieron al viaje. Es importante enfatizar que este número se refiere solo a quienes fallecieron durante el viaje.
Este fue el mayor desplazamiento forzado de la historia registrado hasta ahora.
Enfermedades
Las principales causas de muerte estuvieron relacionadas con problemas gastrointestinales, escorbuto y enfermedades infecciosas, que también afectaron a la tripulación.
revueltas
Otro factor que contribuyó al elevado número de muertes fue el castigo aplicado a los rebeldes.
La mayoría de los esclavos fueron obligados a presenciar el castigo para persuadirlos de que no intentaran lo mismo.
El más conocido fue el del barco "Amistad" en 1839 que tendría su historia llevada al cine. Sin embargo, otras revueltas, como la del barco "Kentucky", de 1845, fueron sofocadas y todos los negros arrojados por la borda.
Fin de la trata de esclavos
Las condiciones de los barcos empeoraron a medida que el mercado internacional cambiaba de rumbo y ya no consideraba rentable la captura y el encarcelamiento de africanos negros.
A partir de 1840 (un siglo después de convertirse en el principal comerciante de esclavos del mundo), Inglaterra comenzó a frenar el transporte de esclavos.
Con el cambio en la concepción de la esclavitud humana, esta actividad pasó a ser considerada como una trata de esclavos.
Parte de la flota británica comienza a monitorear las rutas y capturar barcos de esclavos. Para no ser sorprendidos en el acto, los capitanes a menudo ordenaban que la "carga" - vidas humanas - fuera arrojada por la borda.
Para compensar la vigilancia británica, los traficantes aumentaron el número de cautivos por barco. Esto redujo drásticamente las condiciones sanitarias y estructurales de los viajes, aumentando el sufrimiento y el número de muertes.
El Barco Negreiro de Castro Alves
El poeta Castro Alves (1847-1871) comprometido con el Abolicionismo y escribió el poema "Navio Negreiro" en 1868.
Castro Alves solía recitarlo en teatro, tertulias y veladas para concienciar a la sociedad brasileña de los horrores a los que eran sometidos los negros en estos barcos.
Los versos describen las terribles condiciones de viaje y critican directamente al gobierno brasileño por seguir permitiendo la entrada de esclavos en su territorio, a pesar de la promulgación de la ley. Derecho Eusébio de Queirós.
Lea a continuación un extracto del poema:
Fue un sueño desalentador... la cubierta
El de los Luzern el resplandor se enrojece.
En sangre para bañarme.Tintineo de hierros... crujido de látigo ...
Legiones de hombres negros como la noche,
Horrible bailar ...Mujeres negras colgando de sus tetas
Niños flacos cuyas bocas negras
Riega la sangre de las madres:Otras chicas, pero desnudas y asombradas,
En el torbellino de espectros arrastrados,
¡En vano dolor y angustia!
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