El gas natural está compuesto por una mezcla de hidrocarburos ligeros (metano, etano, propano, butano y otros gases en proporciones menores) que sometido a temperatura ambiente y presión atmosférica permanece en el estado gaseoso. Es una fuente de energía que se encuentra en la naturaleza en dos formas distintas. Se puede obtener en depósitos y quemando biomasa (bagazo de caña de azúcar).
El gas natural que se encuentra en los depósitos generalmente se asocia con el petróleo. Constituye reservas finitas y, según una investigación realizada por la IEA (Agencia Internacional de Energía), Si se mantiene el ritmo de consumo promedio de la última década, los depósitos de gas natural se agotarán en 100 años. Esta fuente de energía es menos dañina para el medio ambiente que el petróleo y el carbón. Sin embargo, al ser de origen fósil, su combustión contribuye al efecto invernadero.
El biogás, en cambio, obtenido a partir de biomasa, es un combustible renovable, su uso es menos impactante y los costos económicos son menores.
Los gasoductos responsables de enviar gas natural desde las fuentes de producción a los consumidores se denominan gasoductos. Brasil tiene el gasoducto Bolivia - Brasil. Se trata de tuberías de gran diámetro que operan a alta presión y que transportan gas natural desde Bolivia (productor) a algunos estados brasileños (consumidores).
tubería
Después de ser tratado y procesado, el gas natural se puede utilizar en industrias, hogares, automóviles y comercio. En las industrias, su uso se da principalmente para la generación de electricidad. En los hogares, el gas natural se utiliza para calentar espacios y agua. En los automóviles, esta fuente de energía reemplaza a los combustibles (gasolina, alcohol y diesel). En el comercio, su uso es principalmente para calefacción ambiental. Actualmente, el uso de gas natural corresponde al 15,6% del consumo energético mundial.
En Brasil, con el descubrimiento de la capa pre-sal, que consiste en un aceite en capas profundas - de 5 a 7 miles de metros bajo el nivel del mar, estimaciones indican que el país duplicará su volumen de gas natural.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/fontes-gas-natural.htm