Cuando hablamos de bacterias, solemos recordar enfermedades, ya que algunos de estos organismos son capaces de causarlos, y la penicilina incluso se considera uno de los mayores descubrimientos en el campo médico para combatir muchos de estas enfermedades.
Sin embargo, estos seres procariotas fueron y son esenciales para el mantenimiento de la vida en nuestro planeta, comenzando por el el mero hecho de que fueron los primeros organismos que aparecieron en la superficie de la Tierra, hace unos 4.600 millones de años. Al poner oxígeno a disposición de la atmósfera y reducir las concentraciones de CO2, permitieron la colonización de nuevos organismos. Además, las mitocondrias y los cloroplastos se derivan de bacterias endosimbióticas, es decir: sin las bacterias, no habría células eucariotas ni células vegetales.
Las bacterias en descomposición y saprofitas, junto con los hongos, son responsables de reciclar la materia orgánica de los muertos y residuos, como heces y orina, transformándolos en moléculas de composición más simple: papel fundamental para que los ciclos del nitrógeno y el oxígeno sean realizado.
En cuanto al primer ciclo mencionado, las bacterias del género Rhizobium, presentes en las raíces de las leguminosas, transformar el nitrógeno atmosférico en nutrientes, como nitritos y nitratos, para su asimilación por el plantas. Animales herbívoros, cuando se alimentan de ellos; y carnívoros, cuando se alimentan de estos u otros carnívoros; también incorporarán dichas sustancias a lo largo de la cadena alimentaria.
Otra asociación mutualista se refiere a la presencia de determinadas especies en el sistema digestivo de animales rumiantes y humanos (Methanobacterium smithii, Escherichia coli, Lactobacillus acidophilus, y los del género Pseudomonas, Acinetobacter y Moraxella). Allí, ayudan a descomponer ciertas sustancias, como la celulosa; producción de vitaminas como D, K y B12; y, además, previenen la proliferación de patógenos. En la piel, contribuyen a la descomposición de las células muertas y a la eliminación de desechos.
Las cianobacterias también pueden asociarse con hongos, formando líquenes. Estos, además de los bioindicadores de calidad ambiental, crean condiciones para nuevas especies. colonizar ciertos ambientes, puede fijar nitrógeno y también ser utilizado en la fabricación de tintes.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
Equipo Escolar de Brasil
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Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/importancia-bacterias.htm