Las primeras fases de la evolución humana comenzaron hace unos 7 millones de años en África. En esta etapa de la vida en la Tierra, según los científicos, había tres especies de primates superiores, chimpancés, gorilas y humanos.
Hace tres millones de años, los primeros seres humanos ya caminaban verticalmente y tenían un cerebro en toda regla la mitad del tamaño actual. Hace solo 2,5 millones de años aparecieron los protohumanos, que son los primeros seres humanos conocidos y que comienzan a utilizar herramientas toscas, como piedras astilladas.
Los investigadores señalan que hace un millón de años, las migraciones humanas comenzaron fuera de África y, desde allí, al resto del mundo. El proceso terminó alrededor de 10,000 años a. a., cuando la mayor parte del Planeta estaba poblada.
La evolución permitió al ser humano ganar altura, capacidad e inteligencia. Estas son las características observadas de la especie. Australopitheus en homo habius y Homo erectus, que surgió hace 500.000 años.
Hombre de neandertal
El hombre moderno, conocido como homo sapiens evolucionó a partir de estos antepasados. Hombre de Neandertal, considerado una subespecie temprana del homo sapiens, vivió hace entre 200 mil y 30 mil años.
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Fue el hombre de Neandertal quien inició el proceso de construcción de refugios, las primeras prendas para protegerse de los elementos y, principalmente, artefactos de caza. Los científicos han encontrado evidencia de la presencia del hombre de Neandertal en África, Europa y Oriente Medio.
Hombre de Cro-Magnon
El hombre moderno, el homo sapiens sapiens, o Cro-Magnon, desciende directamente del hombre de Neandertal y comenzó a aparecer hace unos 40.000 años. Hay evidencia de su presencia durante este período en Malasia y Europa.
El hombre de Cromañón, al principio, era similar al neandertal en el uso de artefactos de caza, los métodos de recolección de alimentos y el uso de ropa primitiva. Sin embargo, existían importantes diferencias físicas entre las dos especies.
Más evolucionado, el hombre de Cromañón caminaba completamente erguido, tenía un cerebro más grande, una nariz más delgada, un mentón más pronunciado y una estructura esquelética muy similar a la del hombre moderno. Con mayor capacidad, se movió alrededor del mundo y comenzó a constituir los primeros asentamientos.
Eran cazadores y recolectores, lo que los convirtió en nómadas, en constante búsqueda de fuentes de alimento. Su forma de vida requería la existencia de un pequeño grupo. Tan pronto como perfeccionaron la fabricación de piezas de caza, hechas de piedra y huesos de animales, también lograron desarrollar formas de resistir el frío.
Llevaban la piel de animales como ropa. Fue un período de bajas temperaturas, marcado por sucesivas glaciaciones. También aparecen los primeros signos de adorno corporal, con el uso de piel y huesos de animales.
A medida que el clima se calentó, la población de seres humanos aumentó, al igual que los cambios geográficos. Así, aparecieron asentamientos más desarrollados, alrededor del 7 mil a. C. C. en la región de Mesopotamia, cerca de los ríos Tigris y Éufrates.
Al vivir en asentamientos permanentes, los humanos comienzan a cultivar sus propios alimentos y a domesticar animales. En estas condiciones, desarrollan manualidades, utilizando arcilla, aprenden a hilar lana de oveja y comienzan a desarrollar los primeros sistemas comerciales, que se expandieron por Oriente Medio, Europa y Asia.
La ropa es perfeccionada por la civilización de Egipto, aunque las pieles de animales también siguen siendo una parte importante de la ropa.
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