El biocombustible es cualquier material utilizado para generar energía a partir de biomasa orgánica para su uso en motores de combustión interna.
Una de sus principales ventajas es la sostenibilidad medioambiental y la posibilidad de sustituir total o parcialmente los combustibles fósiles.
Ejemplos de
Entre las materias primas utilizadas para la producción de biodiesel se encuentran: maní, babasú, remolacha azucarera, caña de azúcar, canola, aceite de palma, girasol, residuos agrícolas, maíz, soja, ricino, jatropha, aceite. palma y trigo.
La materia prima que origina el biocombustible se mezcla en forma pura para combustibles fósiles, como gasolina y diesel.
Hoy en día, las formas de biocombustibles más utilizadas son:
- Biogás
- Bioéter
- Bioetanol
- Biodiesel
- Etanol
- Aceite vegetal
Beneficios
Los biocombustibles representan una alternativa energética para reducir el calentamiento global y diversificar la oferta, ante el posible agotamiento de las reservas de petróleo.
Entre las principales ventajas de utilizar biocombustible se encuentran:
- Baja emisión de CO2 En la atmósfera;
- Reducción del calentamiento global y el efecto invernadero;
- Brasil tiene una amplia variedad de plantas que pueden servir como materia prima para la producción de biocombustibles;
La caña de azúcar es uno de los ejemplos de reducción de emisiones de CO2 en la atmósfera, con un 90% menos de producción en comparación con otras fuentes de energía.
Desventajas
El aumento del precio del petróleo es una de las motivaciones para la expansión de la producción de biocombustibles.
Aunque el biocombustible, por sí solo, representa bajas emisiones de CO2 en la atmósfera, la producción se basa en gases que aceleran el efecto invernadero.
Al depender del cultivo, los productos dependen de cultivos intensivos y su siembra se realiza en áreas deforestadas, especialmente en bosques tropicales.
La agricultura intensiva también se encuentra entre los mayores consumidores de agua y eliminación de la diversidad biológica. Dado que representan mayores beneficios para los productores, los insumos necesarios para los biocombustibles fomentan la reducción de los cultivos alimentarios.
Brasil
Brasil fue uno de los primeros países del mundo en producir y utilizar biocombustibles. Los principales biocombustibles producidos en el país son el biodiesel y el etanol.
En 1975, el gobierno brasileño incorporó el Proálcool (Programa Nacional de Alcohol) en la política energética nacional.
Con esto, impulsó la producción de etanol, producido a partir de la fermentación de la caña de azúcar y utilizado en el mercado automotriz mezclado con gasolina.
A través del programa, Brasil logró reducir su dependencia de la importación de productos petrolíferos en la primera fase, en 1979.
Como forma de incentivar el consumo, hubo una reducción de impuestos para los automóviles propulsados por alcohol y exenciones fiscales, especialmente para los taxistas.
Además de la industria, la agricultura comenzó a recibir incentivos del gobierno federal y hubo un aumento en la siembra de caña de azúcar.
Para ampliar la matriz de oferta de biocombustibles, el gobierno federal creó, en 2008, Petrobras Biocombustíveis, como subsidiaria de Petrobras.
La matriz que gestiona Petrobras Biocombustíveis se centra en el biodiesel. Sin embargo, se invierte en la investigación de la goma de mascar, la glicerina y los ácidos grasos procedentes del proceso industrial.
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