Originalmente, el término arqueobacterias se usó para designar un grupo de organismos procarióticos y unicelulares, caracterizados por bacterias primitivas.
El término Eubacteria se usó para otros seres procariotas.
Actualmente, esta nomenclatura ha sufrido cambios. Eso es porque, los estudios de Biología Molecular reconocieron que los dos grupos no eran tan similares como se pensaba.
Así, el término arqueobacterias fue reemplazado por archea (arqueas) y el término Eubacteria para Bacteria (bacteria).
Diferencias entre arqueas y bacterias
La estructura celular de las arqueas es similar a la de las bacterias.
Sin embargo, las características genéticas y bioquímicas de las arqueas son más similares a las de los eucariotas.
Dos diferencias principales distinguen a las arqueas y las bacterias:
- Constitución química de la pared celular.R: En las arqueobacterias puede haber una gran variedad de paredes celulares, sin embargo, ninguna de ellas está compuesta por peptidoglicanos, un componente presente en las bacterias.
- Organización y funcionamiento de genes: En Archaea, la secuencia de genes y sus acciones se asemejan a las de los seres eucariotas.
Características de Arche
Las arqueas son un grupo muy diverso:
- Pueden ser autótrofos o heterótrofos, anaeróbicos o aeróbicos;
- Son esféricos, en forma de varilla, en espiral, aplanados o de forma irregular;
- Pueden reproducirse asexualmente y sexualmente;
- Viven en ambientes extremos, como lagos de agua caliente, grietas volcánicas y tubos digestivos de animales.
Grupos arqueales
Arcos halofílicos
Es el grupo más expresivo.
Viven en agua con una alta concentración salina. Para que os hagáis una idea, el agua de mar no es lo suficientemente salada para ellos.
Archaea termoacidófila
Representado por seres capaces de habitar ambientes con condiciones extremas de temperatura y acidez.
Arcos metanogénicos
Son seres anaeróbicos obligatorios y liberan gas metano como desecho metabólico.
Se encuentra en ambientes que carecen de oxígeno y abundante materia orgánica. Viven en el tubo digestivo de termitas y animales herbívoros.
Importancia de los arcos
Los arcos metanogénicos se pueden utilizar para ayudar en la descomposición de desechos orgánicos y en la planta de tratamiento de aguas residuales.
Además, al producir metano, que puede utilizarse como combustible, pueden contribuir a la generación de una fuente de energía alternativa.
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