La Cadena Alimentaria es el camino de la materia y la energía que siempre comienza con los seres productores y termina con los descomponedores.
Corresponde a la relación de alimentación, es decir, la absorción de nutrientes y energía entre los seres vivos.
Podemos decir que la cadena alimentaria se refiere al proceso en el que un ser vivo sirve de alimento a otro.
Componentes de la cadena alimentaria
Los componentes de la cadena alimentaria corresponden a cada parte viva que la compone. Se clasifican en productores, consumidores y descomponedores, cada uno de ellos representa un nivel trófico.
Productores
Los productores son seres vivos que fabrican su propio alimento mediante la fotosíntesis, es decir, son seres autótrofos.
Representan el primer nivel trófico de la cadena alimentaria y no necesitan alimentarse de otros organismos. Ejemplos de productores son las plantas y el fitoplancton.
Consumidores
los consumidores son seres heterótrofos, es decir, no producen su propio alimento y por tanto necesitan buscar energía en otros seres para sobrevivir.
Básicamente se dividen en:
- consumidores primarios: Representado por herbívoros, se alimentan de los seres productores.
- Consumidores secundarios: Representado por carnívoros, se alimentan de consumidores primarios.
- consumidores terciarios: Representado por grandes carnívoros y depredadores.
Es importante recordar que en este nivel trófico se encuentran los llamados detritívoros, animales que se alimentan de desechos orgánicos. Algunos ejemplos son buitres, lombrices de tierra, buitres, moscas, etc.
Los animales omnívoros también pueden ser consumidores primarios o secundarios.
Descomponedores
Tú seres en descomposición son importantes para el ciclo de la cadena alimentaria, se alimentan de materia orgánica en descomposición para obtener nutrientes y energía.
En este proceso, transforman la materia orgánica en material inorgánico, que será utilizado por los productores, reiniciando el ciclo.
Ejemplos de descomponedores son hongos, bacterias y algunos protozoos.
Aprender más sobre Niveles tróficos.
Ejemplos de
Las cadenas alimentarias pueden ser terrestres o acuáticas, conozcamos ejemplos de cada una de ellas:
cadena alimentaria terrestre
La cadena alimentaria terrestre se puede demostrar con el siguiente ejemplo:
Tras la muerte, los restos orgánicos de los seres servirán de alimento a los organismos en descomposición, que tras realizar el proceso denominado mineralización (transformación de sustancias orgánicas en inorgánicas), impulsan un nuevo ciclo, y estas sustancias serán utilizadas por plantas.
Leer sobre el ecosistema terrestre.
cadena alimentaria acuática
Podemos representar una cadena alimentaria acuática de la siguiente manera:
El fitoplancton es el principal productor de ambientes acuáticos, siendo consumido por el zooplancton. En una cadena alimentaria acuática también hay descomponedores.
Leer sobre el Ecosistema acuático.
Nivel trópico
Los niveles tróficos representan el orden en el que fluye la energía en una cadena alimentaria determinada.
En cada nivel trófico hay un grupo de organismos con las mismas características alimentarias. Por ejemplo, los consumidores primarios solo se alimentan de verduras, mientras que los consumidores secundarios y terciarios son carnívoros.
A pirámides ecológicas representan las interacciones tróficas entre especies en una comunidad.
Red alimentaria
LA Red alimentaria Consiste en la interconexión entre varias cadenas alimentarias. En realidad, representan lo que sucede en la naturaleza, ya que demuestran las diferentes relaciones que existen entre los seres vivos.
En una cadena alimentaria, las flechas fluyen en una dirección unidireccional. Mientras tanto, en la red trófica hay varias flechas debido al mayor número de interacciones alimentarias y al flujo de energía entre organismos.
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