El cloro es un elemento químico con el símbolo Cl, número atómico 17, masa atómica 35,5. Pertenece a la familia de los halógenos, grupo 17 o 7A, y al tercer período de la tabla periódica.
Su nombre deriva del griego khloros, que significa verdoso. Esto se debe a que, en condiciones normales de temperatura y presión, el cloro se caracteriza por ser un gas de color amarillo verdoso con un olor fuerte.
Características
El cloro fue descubierto en 1774 por el científico sueco Carl Wilhelm Scheele (1742-1786). Sin embargo, en ese momento creí que era un compuesto con oxígeno. En 1810, Humphry Davy (1778-1829) demostró que se trataba de un nuevo elemento químico.
Como es un elemento extremadamente reactivo, apenas se encuentra en la naturaleza en su forma pura, con la excepción de la pequeña cantidad emitida durante las erupciones volcánicas en forma de HCl.
Por lo tanto, se encuentra comúnmente en forma de cloruro de sodio (NaCl), también conocido como sal de mesa. En minerales, se presenta en forma de carnalita y silvita.
También se puede obtener por electrólisis de NaCl, en solución acuosa. El cloro también produce muchas sales a partir de cloruros mediante el proceso de oxidación.
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- Halógenos
aplicaciones
Cloro gaseoso (Cl2) es tóxico e irritante, esta condición hizo que se utilizara como arma química durante la Primera Guerra Mundial. Este gas causa irritación en el tracto respiratorio y la piel, retención de agua en los pulmones, lagrimeo y cuando se inhala en grandes cantidades puede provocar la muerte.
Algunos otros usos del cloro son:
- Blanqueo de papel y tejidos con dióxido de cloro (ClO2).
- Tratamiento del agua, la adición de cloro hace que el agua sea potable y apta para el consumo humano. Este proceso se llama cloración y utiliza ácido hipocloroso (HClO).
- Desinfección del agua de piscinas y residuos industriales, ya que el cloro es capaz de matar microorganismos.
- Producción de compuestos plásticos como PVC (cloruro de polivinilo) y caucho sintético.
- Producción de algunos tipos de compuestos orgánicos e inorgánicos.
