Con la toma de la ciudad de Roma en 476 d. C., y la consiguiente caída del Imperio Romano Desde Occidente, Europa perdió gradualmente su contacto con las rutas comerciales con Oriente, aislándose en el mundo rural, como consecuencia de las diversas invasiones bárbaras que se produjeron. Otra pérdida fue la posibilidad de una peregrinación a la Tierra Santa, en la región de Jerusalén, Palestina, que quedó bajo el control de los turcos selyúcidas. Con tu conversión a islam, a finales del siglo XI, comenzaron a impedir que los cristianos fueran a Jerusalén. Para acabar con esta situación, los cristianos europeos decidieron organizar la Cruzadas para ganar tierras, conquistar rutas comerciales y poder peregrinar de nuevo a Tierra Santa.
Pero no fue solo el factor religioso lo que animó a los europeos a realizar las Cruzadas. Hubo interés en expandir el poder de Iglesia Católica, después de la ocurrencia de la cisma del este, en 1054, dividiendo la Iglesia Romana en dos. La Iglesia Bizantina, creada a partir del Cisma, fue amenazada por los diversos pueblos islámicos que habitaban el alrededor del Imperio Bizantino y buscó el apoyo de los cristianos occidentales para frenar la expansión de los turcos Seljuks.
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Por otro lado, la estabilidad del mundo feudal lograda tras el fin del invasiones bárbaras proporcionó un crecimiento demográfico a partir del siglo XI, lo que obligó a conquistar nuevas tierras para incrementar la producción de alimentos. Además, más personas representaban familias más numerosas, lo que provocó un problema en el distribución de la tierra de señores a sus hijos. Ante esto, solo el primogénito (el mayor) heredaría la tierra, obligando a los demás hijos de los amos a buscar formas de supervivencia, aventurarse en las carreteras, saquear caravanas, secuestrar personas o buscar ventajas bodas.
Todavía empezaste a intensificar la recaudación de impuestos, lo que llevó a varios siervos a dejar la tierra y mendigar en los caminos y ciudades, o incluso convertirse en bandidos.
Para tratar de resolver toda esta situación, el Papa Urbano II, en 1905, durante el Consejo de Clermont, inauguró el movimiento de las Cruzadas, hablando que el objetivo principal era “arrancar esa tierra [santa] de la raza malvada [musulmana] para que esté en tu poder”. De esta forma, llamó a los cristianos europeos a luchar por la conquista de Tierra Santa. Pero aún existía el interés de las ciudades italianas por el comercio en el Mar Mediterráneo, que se cerró después del fin del Imperio Romano. Ante todas estas situaciones surgieron las Cruzadas y se organizaron oficialmente ocho expediciones. A continuación se muestra la presentación de algunos de ellos.
Primera cruzada (1096-1099) - La Cruzada de los Nobles, formada por varios ejércitos de caballería de origen noble pero sin rey, logró la conquista de varios lugares, entre ellos Jerusalén;
Tercera cruzada (1189-1192) - Cruzada dos Reis, llamada así por la participación del Rey de Francia, Felipe Augusto; el Rey de Inglaterra, Ricardo Corazón de León y el Rey del Sacro Imperio Romano Germánico. Se organizó tras la pérdida de la ciudad de Jerusalén, pero no logró sus objetivos, solo unos pocos acuerdos diplomáticos, como la paz con el sultán Saladino, para recuperar la libertad de peregrinar a la Tierra Papa Noel.
Cuarta cruzada (1202-1204) - La Cruzada Comercial. Estaba liderado por comerciantes venecianos, que estaban en aumento con el desarrollo comercial en el Mediterráneo. Se desviaron de Jerusalén y se trasladaron a Constantinopla, saqueando esta ciudad.
Pedro el Ermitaño hablando a los mendigos
También hubo otras dos Cruzadas que reafirmaron el carácter místico de las expediciones. Uno de ellos fue el Cruzada de mendigos (1096), a la que asistió un ejército de mendigos, campesinos pobres y también ladrones, encabezados por Pedro el Ermitaño. Saquearon Constantinopla pero fueron derrotados después de cruzar el Estrecho del Bósforo. el otro era el Cruzada de los niños (1212), llamada así porque está compuesta por niños, que por su “pureza” e “inocencia” pudieron liberar Jerusalén. Los niños fueron diezmados y algunos fueron vendidos como esclavos.
Por Tales Pinto
Licenciada en Historia
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