Entre fines del siglo XVI y durante todo el siglo XVII, las inestabilidades del régimen colonial instalado en Brasil provocaron interesantes transformaciones. A partir de la denominada Unión Ibérica, que tuvo lugar entre 1580 y 1640, el territorio colonial quedó bajo el control de Las autoridades españolas y, en este mismo contexto, los holandeses entraron y controlaron la producción de azúcar en la región. Noreste.
Todos estos cambios provocaron situaciones muy peculiares. Entre tantas, destacamos la crisis económica que afectó a los colonizadores y a la población ubicada en la región Sureste. Sin el apoyo holandés, centrado en la región noreste y sin la ayuda española, los colonos de São Paulo sufrieron la retracción de la economía azucarera y la falta de otras alternativas de sustento más seguras.
Fue en este contexto exacto que comenzaron a formarse delegaciones, principalmente de São Paulo, que partieron de la costa hacia el interior de Brasil. Conocidas como “banderas”, estas expediciones reunieron a varios pobladores que buscaban riquezas que los liberaran de los problemas económicos ya destacados de la época.
Con el tiempo, esta actividad de los “bandeirantes”, nombre que se les da a los integrantes de los estandartes, se convirtió en una actividad económica de gran movimiento. Al ingresar a nuestras tierras, los pioneros buscaron diferentes tipos de riqueza que pudieran facilitar la complicada lucha por la supervivencia en aquellos tiempos.
Una de las riquezas buscadas por las banderas fueron las llamadas “drogas del sertão”. Estas drogas, que nada tienen que ver con ningún tipo de narcótico ilegal, dieron nombre a una gran cantidad de hierbas, raíces, frutos y plantas con propiedades medicinales y culinarias. Buscando tales productos, los pioneros fabricaron medicinas, mejoraron su dieta y llevaron a cabo el comercio de tales bienes.
Al ingresar al bosque, los pioneros también participaron en la captura y venta de indios como esclavos. Al ser más baratos que los esclavos importados de África, los bandeirantes se arriesgaron y se beneficiaron de esta actividad marcada por el conflicto y la violencia. En determinadas situaciones, también fueron contratados para recapturar esclavos negros que habían huido de las plantaciones o para participar en ataques contra quilombos ubicados en el interior.
Además de estas dos actividades, los pioneros aprovecharon las incursiones al bosque para buscar metales preciosos en nuestro territorio. La probabilidad de encontrar plata, oro u otras piedras preciosas también fue otra posibilidad vinculada al Girl Scouting. Sin embargo, la respuesta a esta búsqueda no llegó hasta finales del siglo XVII.
En ese momento, tenemos noticias de las primeras regiones mineras que se exploraron sistemáticamente a lo largo del siglo XVIII. Gracias a la acción de los pioneros, se encontraron grandes regiones de oro y diamantes en Minas Gerais, Mato Grosso y Goiás. En poco tiempo, la Corona portuguesa intervino en el control de estas mismas regiones ricas en metales y piedras preciosas.
A partir de ahí, la sociedad y la economía colonial sufrirían cambios importantes. Se formaron varias ciudades en el interior del territorio, la fiscalización colonial se intensificó y la economía interna cobró mayor ritmo. Con el tiempo, la acción de los bandeirantes terminó debilitándose y asociándose fuertemente con el desarrollo de la minería colonial.
Por mí. Rainer Gonçalves Sousa
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