Los radicales libres son grupos sustituyentes orgánicos que tienen un electrón libre, es decir, no compartido o no apareado.. Estos radicales son muy inestables y extremadamente reactivos, y se adhieren fácilmente a otras especies con carga positiva que se encuentran cerca.
La obtención de radicales libres se produce a través de una ruptura o escisión homolítica, también llamado homólisis de enlaces covalentes. Esta palabra, "homólisis", indica que hay una igual ruptura de los dos electrones en el enlace, siendo que cada átomo obtiene uno de los electrones que estaban compartiendo antes; porque, en griego, homo significa igual y lisis es una ruptura, es decir, una ruptura igual del vínculo. Vea un ejemplo a continuación:
Nuestro cuerpo produce radicales libres al respirar y quemar células. Se producen en nuestro organismo porque en determinados casos son beneficiosos. Por ejemplo, se utilizan como medio de defensa, atacando cuerpos extraños que logran ingresar a nuestro cuerpo.
Sin embargo, estos radicales son especies químicas altamente tóxicas, que atacan las células de nuestro cuerpo y pueden provocar su muerte. Esta agresión provoca, por ejemplo, una
aceleración en el envejecimiento, ya que los radicales se unen a otras especies de nuestro cuerpo, dañando así las células sanas y produciendo compuestos tóxicos e indeseables. Algunas especies que pueden desestabilizarse son proteínas, ADN y azúcares.Una buena alimentación ayuda a reducir y controlar la liberación de estos radicales. Este alimento debe ser rico principalmente en antioxidantes, que son capaces de reaccionar con los radicales libres y neutralizarlos..
Sin embargo, lo contrario también es cierto, una mala alimentación, asociada a otros factores de riesgo, aumenta la producción de radicales libres y la degradación de nuestro organismo. Vea a continuación los principales factores que aumentan la producción de radicales libres y, en consecuencia, causan el envejecimiento prematuro:
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Equipo Escolar de Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radicais-livres.htm