Es posible que haya escuchado la expresión "ese tipo es un déspota!”. Generalmente, esta expresión se usa para calificar a alguien de autoritario, controlador y arbitrario. Bueno, originalmente, el término déspota se refería al tipo de gobernante que ejercía el poder sin necesidad de aclamación popular, es decir, sin la existencia de elecciones que lo coloquen en el ejercicio de energía. Además, el déspota encarna en su persona la fuente de todo poder, sea ejecutivo, legislativo o judicial. Eso es lo que pasó en el estado absolutista, que duró en Europa Occidental desde mediados del siglo XVI hasta finales del siglo XVIII.
La llamada Despotismo ilustrado desarrollado a partir de la segunda mitad del siglo XVIII en países como Prusia, Austria, España y Portugal que buscaba ajustar su estructura política a las nuevas demandas derivadas de la presión ejercida por el burguesía. Es necesario entender que la burguesía, en el siglo XVIII, era ya una clase política expresiva que reclamaba representación política. La experiencia de Francia, a partir de 1789, con la Revolucion francesa, vino más tarde a demostrar que el modelo absolutista de gobierno estaba condenado a la finitud.
En este sentido, algunos reyes intentaron transmitir a sus súbditos la imagen de que estaban dispuestos a absorber las ideas. iluministas, especialmente los de lailuminación francesa, como las ideas de Voltaire, quien propugnaba una serie de reformas para atender las demandas burguesas. Uno de los ejemplos más notables fue el de Catalina la Grande, zarina (reina) de Rusia. Por ello, a este tipo de postura se le denominó “iluminado” o “iluminado”, ya que estaba asociado con la Ilustración, la filosofía de las “luces”.
Sin embargo, no todas las propuestas de adaptación a los ideales de la Ilustración fueron instituidas por los llamados déspotas ilustrados. En la mayoría de los casos, las reformas solo favorecieron parcialmente los intereses de la burguesía, mientras que la estructura de poder absolutista permaneció intacta. Este fue el caso, por ejemplo, del Marquês de Pombal, en Portugal. Pombal buscó estimular las actividades económicas vinculadas a la burguesía industrial y mercantil de Portugal, articulando así el modelo económico mercantilista con las propuestas liberales surgidas del iluminación.
Políticas de tolerancia religiosa (como recibir refugiados protestantes de guerras civiles también eran típicos de déspotas ilustrados como Federico II el Grande de Prusia y Catalina, desde Rusia.
Por mí. Cláudio Fernandes