Tras las victorias contra Cartago en Guerras Púnicas (264-146 a. C.), hubo una gran expansión romana en la región de Mar Mediterráneo y en el continente europeo, provocando que Roma creara el imperio más grande que jamás haya existido en toda la antigüedad. En cinco siglos, Roma había extendido sus dominios en Europa, África del Norte y Asia.
Sin embargo, la expansión romana generó cambios internos en la organización de la sociedad. Antes de la intensificación de la expansión territorial, gran parte del trabajo agrícola en Roma lo realizaban hombres libres, en su mayoría campesinos. Pero como el proceso expansionista requería un ejército cada vez mayor, se reclutaron soldados entre los campesinos, dejando la tierra con poca mano de obra para trabajarla.
Por otro lado, las conquistas de nuevos territorios resultaron en la esclavitud de los pueblos que habitaban estos lugares. Los esclavos se utilizaron principalmente en trabajos agrícolas y en las minas, pero también en actividades en las ciudades, como la artesanía y el comercio.
Estas conquistas también resultaron en un aumento en la cantidad de tierra que pertenecía a grandes terratenientes, quienes necesitaban un número creciente de esclavos. trabajar en ellos, porque además de aumentar su tamaño, disminuyó el número de personas libres disponibles para trabajar, ya que fueron contratadas para el Ejército.
Con este proceso, la esclavitud romana se convirtió en la base de apoyo de la sociedad que se había originado en la península italiana. Los esclavos se usaban principalmente en la minería y la agricultura, pero también había esclavos que alcanzó gran prestigio entre los patricios (la clase dominante en Roma), trabajando como médicos o arquitectos, para ejemplo.
Aunque había gente libre trabajando en los campos de los territorios romanos, una gran parte de la población se dirigía a las ciudades, sobre todo después de participar en las guerras. Durante las campañas militares, los pequeños terratenientes perdieron sus tierras en manos de los grandes terratenientes, lo que resultó en un aumento del número de habitantes en las zonas urbanas. En las ciudades, las condiciones de vida eran pésimas para la gran mayoría de las personas, ya que vivían hacinadas en barrios pobres, sin condiciones de higiene y salud, generando epidemias y violencia.
La vida de los esclavos en las minas y en el campo tampoco era la mejor, las largas jornadas de trabajo, los castigos físicos y otros castigos eran prácticas constantes. Sin embargo, en ocasiones, los esclavos se rebelaron contra esta situación. Una de las rebeliones tuvo lugar en Sicilia, una isla al sur de la península italiana. Entre 136 y 132 a. a., los esclavos se rebelaron, tomaron una ciudad y proclamaron como rey a un esclavo llamado Yo no, pero fueron derrotados por tropas del ejército romano.
Estatua de Espartaco, líder de la rebelión de esclavos que llevaba su nombre. *
La más famosa de las revueltas de esclavos tuvo lugar bajo el liderazgo del esclavo gladiador Espartaco. Ocurrió en la península italiana, el Revuelta de espartaco reunió a unas 90 mil personas, entre el 73 y el 71 a. C.. En muchas ocasiones, las tropas romanas fueron derrotadas por esclavos que pretendían abandonar la península. Sin embargo, tras una traición, Espartaco y los demás esclavos fueron derrotados por el ejército romano, que ejecutó y castigó a la mayoría de los participantes.
A pesar de que hoy nos llega una impresión de exuberancia y belleza de la civilización romana, su construcción se llevó a cabo mediante la esclavitud de los pueblos conquistados.
––––––––
* Credito de imagen: pseudolong y Shutterstock.com
Aproveche la oportunidad de ver nuestra lección en video relacionada con el tema:
