LA democraciaateniense así es como conocemos el sistema político que existía en Atenas, en la Antigua Grecia, desde finales del siglo VI a. C. C. Este sistema surgió de una reforma política impulsada por Clístenes, el legislador de la ciudad, y fue resultado de las tensiones sociales que existían debido a los privilegios de la aristocracia, la llamada eupatriates.
En la democracia ateniense, los ciudadanos eran iguales ante la ley, considerando como ciudadano a un hombre mayor de 18 años, nacido en Atenas e hijo de padres atenienses. Las dos principales instituciones de esta democracia eran Bulé, el consejo que dictaba las leyes, y la Ecclesia, la asamblea que tomaba las decisiones.
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Contexto de la democracia ateniense
Atenas fue uno de los mas conocidos ciudades-estado(polis) de Grecia antigua. Es importante recordar que Grecia estaba organizada en varias polis, cada una de las cuales era autónoma en relación con la otra. Esta forma de organización significó que, con el tiempo, cada ciudad griega desarrolló su propia forma de gobierno.
El caso de Atenas no fue diferente, y la búsqueda de formas de gestionar la sociedad, a medida que la ciudad crecía y su administración se volvía más complejo, condujo al surgimiento de un sistema innovador en la antigüedad y sirvió de inspiración para el desarrollo de nuestro modelo político Actual. Estamos hablando de democracia ateniense.
La palabra democracia, entonces, es de origen griego, pero no se sabe quién la acuñó. Ella era el cruce de manifestación, una palabra que se puede traducir genéricamente como "personas", y Kratos, que se puede traducir como "poder soberano". Entonces, el significado de democracia es el "Poder soberano del pueblo", aunque, en el contexto de Atenas, la idea de pueblo o, como veremos, de ciudadano, era muy limitada.
Democracia ateniense
Fue durante la administración de Clístenes como legislador en Atenas que se realizó una serie de reformas en el 514 a. C. A Reformas de Clístenes son considerados como los responsable del nacimiento de la democracia como un sistema que expande la participación popular dentro de la política. Sin embargo, ojo, el concepto de ciudadanía en Atenas es bastante diferente del modelo democrático actual.
Entre las reformas de Clístenes se encuentra el reconocimiento de igualdad de todos los ciudadanos atenienses bajo la ley de la ciudad. La división de la ciudad se reorganizó y, en lugar de cuatro tribus, ahora eran 10, organizadas por localidad y no por ingresos. El Bulé se mantuvo, pero se formaría con 500 miembros, 50 de cada tribu. Bulé tenía la responsabilidad, por ejemplo, de formular leyes que se votarían en Ecclesia.
LA ecclesia (asamblea popular) se mantuvo en el sistema político de Atenas, y en él todos los ciudadanos tienen derecho a participar en la toma de decisiones.. Todas las decisiones tomadas en Atenas fueron aprobadas por quienes participaron en Ecclesia. El lugar donde se reunían los miembros de la asamblea era el Pnyx Hill, capaz de reunir hasta nueve mil personas.
En Ecclesia, algunas personas recibieron la derecho a hablar con los presentes, y todos los que hablaban tenían derecho a defender lo que quisieran (dentro del tema en debate). Una vez pronunciados los discursos, los presentes votarían si aprobaron o no una determinada medida. La votación se realizó levantando la mano.
Este sistema tenía como objetivo, entonces, garantizar una expansión de la participación política y estaba vigente en Atenas y en toda Ática, el área de Grecia que se encontraba dentro del radio de influencia ateniense. La democracia ateniense también se preocupó por crear formas de protegerse de las personas que intentaban usarla para su propio beneficio.
De este miedo nació el ostracismo, mecanismo que determinaba la expulsión de una persona de Atenas y Ática por un período de 10 años, si ella emprender acciones contra la democracia ateniense o acumular un gran poder político que pondría su operación.
La democracia ateniense, sin embargo, tuvo su limitaciones. Si bien no tenía precedentes en ese momento, un sistema que garantizaba una voz para las personas más desposeídas, este sistema todavía tenía limitaciones considerables, ya que el derecho a participar en la política todavía estaba restringido a los hombres mayores de edad, nacidos de padre y madre Atenienses.
La mayoría absoluta de Atenas quedó así al margen del proceso político de la ciudad. Sin embargo, como hemos visto, la democracia ateniense permitió un debilitamiento de la aristocracia local, lo que permitió a los grupos emergentes participar activamente en la política. Un ejemplo significativo de esto lo dio la indicación de que cualquier hijo varón de padre y madre atenienses tendría la ciudadanía.
Esto perjudicó a la aristocracia ateniense, que buscó fortalecer su poder a través de alianzas con otras ciudades, lo que generó herederos de padres nacidos en diferentes lugares. Sin embargo, para ser ciudadano de Atenas, era necesario tener un padre y una madre atenienses, lo que, por tanto, excluía a los hijos de padres de otras ciudades, entorpeciendo los intereses de los eupátridas.
Una persona nacida en otra ciudad era percibida como extranjera y no tenía derechos políticos. Con las reformas de Clístenes, la organización social en Atenas era la siguiente:
los ciudadanos: grupo de personas nacidas en Atenas y de padres atenienses. Tenían derechos políticos y derecho a la propiedad.
Metecos: nacido en otras ciudades y considerado extranjero por eso. Fueron bien aceptados en la sociedad ateniense, pero no tenían derecho a la ciudadanía. Se les exigió que pagaran un impuesto anual a Atenas por residir allí.
Esclavos: solían ser prisioneros de guerra. No tenían posesiones ni derechos políticos.
Dentro de la democracia ateniense, la mujeres nacidos en la ciudad eran considerados ciudadanos, pero no tenían derecho a participar en la política local y eran, por tanto, otro grupo excluido.
Reformas políticas de la democracia ateniense
Estas disputas dentro de los círculos políticos en Atenas provocaron que, a lo largo del Siglos VII a. C. y VI a. C., se llevaron a cabo varias reformas. Algunos de ellos trajeron medidas bastante rígidas y duras, pero todo el proceso de transformaciones políticas en Atenas resultó en el nacimiento de la democracia.
El primer gran reformador de Atenas fue continuar, que, en el siglo VII a. C. a., decretó una ley sobre los delitos cometidos en Atenas. A principios del siglo VI a. C., solon promulgó leyes que hicieron grandes cambios en la ciudad. A través de las reformas de Solon, se prohibió la esclavitud por deudas, por ejemplo.
Solon también creó una organización de la ciudad, colocando a los ciudadanos atenienses en cuatro tribus en función de los ingresos. Cuanto más rico es el grupo, mayores son sus derechos políticos. Después de Solón, también se establecieron importantes instituciones para la discusión de asuntos políticos en la ciudad.
Estas instituciones fueron a ecclesia, asamblea popular, y la tetera, un consejo formado por 400 personas (100 representantes de cada una de las tribus de la ciudad). Este modelo amplió el acceso a la política y debilitó un poco el poder de la aristocracia ateniense. Sin embargo, estas medidas no resolvieron los conflictos de clases en Atenas y el resto del siglo VI a. C. C. estuvo marcado por la tensión en la ciudad.
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Ciudad de atenas
La ciudad de Atenas fue una polis importante de Grecia, y actualmente tenemos un conocimiento considerable sobre ella por el hecho de que nos legó una gran diversidad de documentos escritos. La región de Atenas ya estaba habitada por humanos desde el período de Neolítico, pero solo la ciudad comenzó a desarrollarse durante el Período homérico. Su crecimiento hizo que dominara toda la región de Grecia conocida como Ática.
El desarrollo de Atenas tuvo lugar en un escenario en el que el poder político de la ciudad se concentraba en manos de la élite (aristocracia), dueña de la tierra y la riqueza. Esta élite de gente rica era conocida como eupatrids. Como era una ciudad en crecimiento, surgieron nuevos grupos sociales, cada uno con sus propias demandas.
Tales grupos fueron comerciantes, advenedizos y una parte de los campesinos. Los conflictos entre ellos se hicieron comunes y llevaron a algunos políticos atenienses a llevar a cabo reformas como medio de de poner fin a las rivalidades, lo que resultó en transformaciones políticas en Atenas que llevaron al nacimiento de democracia.
