LA Edad Media puede definirse como el período entre la caída del Imperio Romano Occidental, en 476, y el otoñoenConstantinopla, capital del Imperio Bizantino. La ciudad fue conquistada por los turcos otomanos en 1453, con la formación de los Estados nacionales europeos al mismo tiempo, comenzando el período llamado Edad Moderna.
Sin embargo, esta división temporal se refiere a la Europa, ya que no se puede hablar de una Edad Media en la América precolombina, por ejemplo. Fueron los historiadores europeos quienes llevaron a cabo esta división de la historia mundial, a partir de los cambios verificados a lo largo del tiempo en ese continente.
LA Edad Media se divide en dos periodos. El primer período es el de la Alta Edad Media, entre los siglos V y XI, y el segundo es el de la Baja Edad Media, que se desarrolla entre los siglos XII y XV.
LA Alta Edad Media, que comenzó con la caída del Imperio Romano de Occidente como consecuencia de las invasiones de pueblos bárbaros, estuvo marcada por el proceso de ruralización de la sociedad europea. Huyendo de los ataques de los bárbaros, los pueblos del Imperio Romano que vivían en las ciudades comenzaron a dirigirse al campo, como una forma de protegerse de los ataques. Con los ataques y la permanencia de los bárbaros en los territorios conquistados, poco a poco surgió una nueva formación social, resultado de la mezcla de instituciones romanas y germánicas.
Fue durante este período que se formaron los reinos bárbaros, como el Reino de los Francos, que tras un proceso de unificación de algunas regiones dio lugar al Imperio Carolingio. También fue en la Alta Edad Media cuando la Iglesia Católica llegó a tener la supremacía religiosa y cultural de la continente, convirtiéndose en la gran institución dominante del período, ya que también contaba con un gran número de de tierra.
En términos de organización económica y social, fue en la Alta Edad Media cuando el feudalismo como sistema de producción. Las relaciones de servidumbre entre señores y campesinos, y las relaciones vasallos entre diferentes señores feudales, se fortalecieron en este largo período de la historia europea. Vale la pena señalar que fue durante este período cuando el Imperio Bizantino alcanzó su punto máximo y la civilización musulmana se expandió.
Fresco del monasterio de Mileseva, Serbia. La religión fue el tema principal tratado en las obras de arte de la Edad Media
LA baja edad media fue el período en el que comenzó la desintegración del mundo feudal europeo. Las consecuencias de las cruzadas en el ámbito comercial supusieron un resurgimiento del comercio con Oriente a partir del siglo XII. Otro renacimiento de la época fue el Renacimiento Urbano, fruto del comercio de ferias en el interior del continente, que propició la expansión de las ciudades. Estos cambios resultaron gradualmente en el declive del poder cultural católico, dando lugar al conocimiento basado en que quedó de la cultura producida por griegos y romanos, que encontraron difusión en las universidades creadas a partir del siglo XX. XII.
El renacimiento comercial y urbano también condujo a la desintegración gradual del sistema feudal, transformando el relaciones personales de servidumbre y vasallaje en relaciones impersonales mediadas por el dinero, especialmente dentro del ciudades. Los cambios en los regímenes laborales, como la artesanía en las empresas artesanales, sentaron las bases para el surgimiento del capitalismo. El final de la Baja Edad Media también estuvo marcado por la realización de las Grandes Navegaciones y el inicio de la centralización del poder político que resultó en la formación de Estados Nacionales.
La Edad Media llegó a ser llamada por los pensadores del Renacimiento la Edad Media, debido a la supuesta desaparición de la cultura grecorromana efectuada por las invasiones bárbaras y el dominio de los Iglesia. Para estos pensadores, la dominación religiosa había dejado el conocimiento antiguo en la oscuridad. Esta perspectiva no se corresponde con lo que realmente sucedió, ya que se mantuvo el conocimiento antiguo, porque de otro modo estos pensadores no sabrían de la existencia del conocimiento producido por los griegos y Romanos.
Por Tales Pinto
Licenciada en Historia
