La ciudad de Pompeya era bien conocido por haber sido destruido por una gran erupción del Vesubio, un volcán que se encuentra en las cercanías de la región. El destino de esta ciudad romana solo se redescubrió en el siglo XVIII, cuando se encontraron sus restos arqueológicos, que permitieron a los historiadores reconstruir la vida cotidiana de la ciudad.
El origen histórico de Pompeya
Pompeya, una ciudad construida a los pies del Vesubio, estaba cerca de donde la ciudad de Nápoles, en una región del sur de Italia conocida como Campania. Hay estudios que indican que esa región comenzó a ser habitada en algún momento del Edad de Bronce (entre 3000 a. C. y 1200 a. C.). El nombre original de la ciudad y su fundador son datos desconocidos.
Lo que se sabe de Pompeya es que fue ocupada por diferentes pueblos en diferentes momentos de su historia. Actualmente, los historiadores saben que la ciudad fue ocupada por los osci (habitantes de Campania), por griegos, Etruscos y samnitas (Gente que habitaba la península italiana).
Tú romanos comenzó a influir en Pompeya alrededor del siglo IV a. C. a., cuando los romanos derrotaron a los samnitas durante el Guerras samnitas. La ciudad era una especie de protectorado romano, ya que tenía cierta autonomía, pero estaba bajo la influencia de los romanos. El fin de esta autonomía ocurrió alrededor del 80 a. C. C., cuando Sila ordenó el asedio de Pompeya como castigo por rebelarse contra el dominio romano.
Con la ciudad finalmente conquistada por los romanos, miles de soldados se asentaron allí y comenzó el período de mayor prosperidad en Pompeya.
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La vida en Pompeya antes de la destrucción
Via del Foro, calle pavimentada de las ruinas de Pompeya. En la parte inferior de la imagen está el monte Vesubio.
Antes de la erupción que destruyó Pompeya, la ciudad estaba en su momento más próspero. Su posición costera lo convirtió en un comercio muy activo, ya que los puertos de la ciudad se utilizaban para la entrada y salida de diversos bienes comercializados en la región. La distribución de la población de la ciudad fue de 12 mil habitantes en el núcleo urbano y más de 24.000 en zonas rurales.
Los bienes producidos en las localidades vecinas se exportaban desde los puertos de Pompeya, de donde partían bienes como aceite de oliva, aceitunas y sal. Incluso con su importancia comercial, a los ojos de los romanos, Pompeya era una ciudad provincial (una forma peyorativa de etiquetar un determinado lugar como "tarde").
Como ocurre con todas las ciudades romanas, el interior de la ciudad de Pompeya estaba protegido por paredes. Internamente, existía un rico comercio que operaba en la venta de diferentes bienes, como alimentos y ropa. En la ciudad existían templos religiosos, baños públicos, sanitarios, arenas para juegos, con énfasis en luchas de gladiadores, entre otras construcciones.
Los ciudadanos de Pompeya adoraban a los dioses de religión romana tradicional. Esto fue verificado por los historiadores por la existencia de templos a estos dioses y también porque, en el interior de las casas, se construyeron pequeños santuarios. Los arqueólogos también descubrieron frescos (pinturas murales) dentro de un edificio en Pompeya que representa un culto dionisíaco (culto a Baco, dios del vino).
La región en la que se encontraba Pompeya, Campania, era un lugar que recibía con frecuencia a miembros de la aristocracia romana, que acudían a sus casas de veraneo construidas cerca del mar. Hay registros de que el emperador romano Nerón visitó la ciudad durante una competencia de gladiadores en el año 66 d.C. C.
La imagen popular sobre Pompeya y la cultura romana cultiva la idea de que la ciudad y los romanos, en general, eran lujuriosos y practicaban innumerables actos de inmoralidad. Los historiadores dicen que este estereotipo construido en la ciudad se debe al hecho de que la religión romana tiene una cosmovisión altamente moralizada.
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¿Qué pasó con Pompeya?
La ciudad de Pompeya fue destruida en el 79 d. C. por una erupción volcánica de grandes proporciones que, además de destruir, sepultó la ciudad y mató a sus habitantes. Un relato de un romano llamado Plinio el Joven dice que la destrucción de la ciudad ocurrió en agosto del 79 d. C., pero los historiadores cuestionan y sugieren que el evento probablemente tuvo lugar a fines de septiembre.
Incluso antes de la erupción volcánica, la ciudad ya se había enfrentado a un desastre natural: en el 62 d. C., una terremoto destruyó la ciudad parcialmente. Durante la erupción volcánica, Pompeya fue golpeada por una lluvia de piedras (unas gigantes) y, al día siguiente, fue golpeada por gases tóxicos que diezmaron a parte de la población que había sobrevivido. Otros pueblos cercanos también fueron víctimas de la erupción.
Pompeya hoy
Ruinas de Pompeya, destruidas en el 79 d.C. C. y redescubierto en el siglo XVIII. La ciudad es actualmente un importante centro turístico de Italia.
El destino de Pompeya estuvo olvidado durante siglos, pero fue redescubierto a partir del siglo XVIII, cuando las excavaciones, ordenadas por Carlos III (rey de España), descubrieron los restos de la ciudad. En ese momento, el sur de Italia estaba dominado por los españoles.
Los restos arqueológicos fueron identificados como originarios de Pompeya debido a las inscripciones encontradas que dieron este nombre a la ciudad. Los restos de Pompeya yacían debajo de una densa capa de material volcánico, que se acumuló en la región con el tiempo. Debido a que fue enterrado, se encontró que varios artefactos de preservación estaban en excelentes condiciones.
Actualmente, la ciudad es patrimonio histórico de la humanidad, nombrado por La UNESCO en 1997. Hoy es un importante centro turístico de Italia, recibiendo más de 2 millones de visitantes todos los años. Sin embargo, hay críticas de arqueólogos e historiadores que señalan que el gobierno italiano no preserva el sitio según sea necesario, lo que ha contribuido al deterioro de instalaciones.
* Créditos de imagen: Giannis Papanikos y Shutterstock
