animales herbívoros son aquellos animales que tienen una dieta basada en la ingestión de vegetales y / o algas. Este es el caso, por ejemplo, de los bueyes y las orugas, animales que se alimentan de vegetal. Para asegurar un buen uso de los alimentos que comen, estos animales presentar una serie de adaptaciones. Es de destacar que no son solo los animales los que presentan adaptaciones relacionadas con la herbivoría, sino también las plantas, que, en este caso, buscan evitar este hábito alimenticio.
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Ejemplos de animales herbívoros
Existe una gran variedad de animales herbívoros en nuestro planeta, y es posible observar representantes tanto en el grupo de vertebrados como en el grupo de invertebrados. Como ejemplos de animales herbívoros podemos mencionar:
caballo;
abeja;
mariposa y su etapa larvaria (oruga);
Manatí amazónico;
Conejito;
buey;
elefante;
jirafa;
Tucán;
cebra;
oveja;
rinoceronte;
canguro;
ciervo;
coala.
Los animales herbívoros y la cadena alimentaria
Los animales herbívoros se alimentan de algas y / o plantas, es decir, de organismos productores. Por esta razón, en un cadena o red alimentaria, herbívoros siempre ocuparán la posición de consumidores primarios. Los animales omnívoros y carnívoros, sin embargo, pueden ocupar otros niveles tróficos dependiendo del organismo que ingieran.
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Animales herbívoros, carnívoros y omnívoros
Los animales se pueden clasificar, según sus hábitos alimentarios, en tres grupos básicos: herbívoros, carnívoros y omnívoros.
Herbívoros: son los que se alimentan de plantas y / o algas.
Carnívoros: alimentación-si procede de otros animales. O León es un ejemplo.
Omnívoros: los que tienen una dieta mixta, alimentándose tanto de animales como de plantas y / o algas. El ser humano es un ejemplo de animal omnívoro.
Adaptaciones de los animales a la alimentación herbívora
Los animales herbívoros tienen adaptaciones que garantizan la ingestión de algas y / o plantas. La primera adaptación importante a mencionar se refiere a la boca. nosotros insectos, por ejemplo, podemos observar una gran diversidad de partes de la boca, que se adaptan, por ejemplo, a masticar hojas, como en las orugas, grillos y saltamontes, oa chupar el néctar de las flores, como se ve en las mariposas.
Las adaptaciones en la boca, sin embargo, no son exclusivas de los invertebrados. Aaves, por ejemplo, característica picos que ayudan en el hábito herbívoro. Podemos verificar fácilmente estas adaptaciones cuando observamos el pico del colibrí, que es largo y ayuda en la eliminación del néctar de las flores.
Tú mamíferos también son destacables en este sentido, y es importante mencionar la presencia de dientes que aseguran un triturado más eficiente para este tipo de alimentos. En los mamíferos herbívoros, el dentición se compone básicamente de premolares y molares, y los incisivos y caninos generalmente se modifican para que el animal pueda morder el alimento.
Las adaptaciones de los herbívoros a este tipo de alimentos no se detienen ahí. De una manera general, los herbívoros tienen un tracto digestivo más largo que los carnívoros. Esto es importante porque la digestión de las verduras es mucho más compleja y requiere más tiempo que la de los alimentos de origen animal.
Cabe resaltar que los animales no pueden sintetizar enzimas que descomponen la celulosa (componente principal de las paredes celulares de las plantas). De esta forma, establecen relaciones mutualistas (relación ecológica entre individuos de diferentes especies en la que ambos se ven beneficiados por la interacción), con el fin de asegurar una mayor eficiencia en el uso de su alimento. En las termitas se observa la presencia de protistas que actúan en este papel, asegurando la rotura de la celulosa de la madera. En vertebrados, la presencia de bacterias que favorecen la digestión de la celulosa.
Un sistema digestivo bien adaptado a los alimentos herbívoros está presente en los llamados rumiantes. En estos animales, existe la presencia de un estómago con cuatro cámaras (rumen, retículo, omaso y abomaso) y un proceso de digestión que involucra al paso de comida dos veces por la boca.
Inmediatamente después de masticar el alimento, se desplaza hacia el rumen y el retículo, donde los microorganismos mutualistas actúan para descomponer la celulosa. La comida vuelve a la boca, donde se vuelve a masticar. Luego, la comida se traga y se mueve hacia el omaso y el abomaso. En el omaso se absorbe parte del agua y, en el abomaso, el alimento sufre la acción de las enzimas digestivas. Luego, la digestión continúa en el intestino delgado y el intestino grueso, y las heces pasan por el ano. Para obtener más información, lea:animales rumiantes.
Adaptaciones de las plantas contra la herbivoría.
Las plantas se ven afectadas directamente por herbivoría (relación ecológica en la que un animal se alimenta de una planta o alga), que pueden tener algunos órganos destruidos, como hojas y flores, o incluso ser ingeridos por completo. Para evitar este proceso, cuentan con una serie de adaptaciones que les otorgan una protección relativa. En la presencia de espinas y tricomas (estructuras que se encuentran en la epidermis de las plantas que se asemejan a pelos), por ejemplo, son formas de ahuyentar a los herbívoros. Además, muchas plantas tienen la capacidad de producir metabolitos, lo que puede, por ejemplo, hacer que la verdura sea desagradable, es decir, desagradable al paladar. La producción de estos compuestos es, por tanto, una defensa química.
