Tú leones marinos ellos son mamíferos perteneciendo a Orden de los carnívoros y la familia Otariidae, que pesa hasta una tonelada y alcanza alrededor de 3,5 metros. Estos animales son muy similares a las focas, sin embargo, en los leones marinos, es posible observar pequeños orejas y, a diferencia de las focas, se mueven en el agua y en tierra utilizando sus grandes aletas. pectorales.
Hay siete especies diferentes de leones marinos en nuestro planeta. Aquí en Brasil, especialmente en Rio Grande do Sul, podemos encontrar el león marino del sur (Otaria flavescens), que es oscuro en la región dorsal y dorado en el pecho. A pesar de encontrarse en nuestro país, los lobos marinos del sur no se reproducen aquí. Se cree que los ejemplares que habitan aquí probablemente nacieron en Uruguay.
El macho y la hembra de esta especie son bastante diferentes, siendo el macho mucho más grande, alcanzando hasta 350 kg, mientras que la hembra alcanza unos 144 kg. El macho también destaca por la presencia de una gran cantidad de pelo, que se asemeja a una melena (Ver foto abajo).
Los leones marinos del sur viven en grupos, que pueden estar formados por un solo macho o incluso varios machos y varias hembras. Su alimentación varía según el entorno en el que se encuentren, pudiendo alimentarse de pescado, moluscos y artrópodos. Se encuentran en la región costera y rara vez se ven en aguas profundas. Se ha visto a algunos aventurándose en regiones fluviales.
En la temporada de reproducción, el león marino macho se vuelve agresivo.
Los leones marinos del sur machos, en la temporada de reproducción, se vuelven violentos, luchan y emiten sonidos para conseguir una hembra. Cada hembra tiene una descendencia a la vez y la gestación dura doce meses. Los partos normalmente tienen lugar en diciembre, enero y febrero, y los cachorros son amamantados hasta que tienen aproximadamente 10 meses de edad.
O El estado de conservación de los leones marinos del sur se considera de poca importancia, a pesar de haber sufrido ya mucho por la caza depredadora. Actualmente, el mayor problema para esta especie es la pesca de arrastre, que consiste en colocar una red que es tirada por un motor, llevándose todo lo que tiene enfrente. Estos animales mueren como consecuencia de la captura accidental y los ataques que sufren los pescadores, ya que los lobos marinos suelen romper las redes o comerse los peces.
Como depredadores naturales de esta especie de león marino destacan las orcas y los tiburones. En ambientes con poca acción humana, la esperanza de vida de esta especie es de 20 años.
Por Ma. Vanessa dos Santos
