La combinación de cebra en blanco y negro, sin lugar a dudas, encanta a los humanos. Confeccionamos ropa, bolsos y zapatos intentando copiar la maravillosa belleza de este animal de las sabanas. Pero, ¿estas rayas tienen alguna función para la cebra? ¿O es solo un patrón de color sin significado? Después de todo, ¿por qué las cebras tienen rayas?
Estas preguntas no solo las hace usted, el lector. Los investigadores han estado tratando de poner fin a esta pregunta durante muchos, muchos años. Se realizaron varios trabajos y se crearon varias hipótesis. Uno de los más aceptados es que las rayas serían una especie de camuflaje. El depredador, al observar una gran cantidad de cebras, estaría confundido, sin saber dónde comienza o termina el animal, no pudiendo diferenciar un individuo.
Mire la figura a continuación: el patrón de rayas realmente nos confunde, ¿no es así?
Durante mucho tiempo se creyó que las rayas servían como forma de camuflaje.
Además de esta hipótesis, se crearon varias otras. Algunos sugirieron que el las rayas ayudaron a controlar el calor corporal de las cebras, y otros dijeron que era una forma de interacción social. Este último se basó en el hecho de que cada cebra tiene un patrón de rayas único, al igual que cada uno de nosotros tiene diferentes huellas dactilares. De esa forma, sería una forma de reconocerse a sí mismos.
En abril de 2014 se publicó en una revista científica (Comunicaciones de la naturaleza) una obra que puede acabar con esta duda. Según los autores, la función de la raya de cebra es actuar como repelente. ¡Eso mismo! Las rayas protegen a los mosquitos que podrían chupar la sangre de estos animales e incluso transmitir enfermedades.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores observaron algunas especies de caballos, como cebras y caballos. Analizaron la presencia o ausencia de rayas, su tamaño y la presencia de insectos que chupaban la sangre de estos animales en los lugares donde vivía cada uno. El resultado fue sorprendente: encontraron que, en lugares donde hay muchas moscas, hay más animales rayados. aparentemente el insectos tienen una gran aversión a las rayas, y los animales que tienen este patrón de color tienen una ventaja sobre los que no lo tienen, ya que sufren menos picaduras.
Todavía tenemos mucho más por descubrir sobre las rayas de cebra y por qué a los insectos no les gustan estos patrones. Por lo tanto, aún queda mucha investigación por hacer antes de que podamos poner fin definitivamente a este y otros misterios.
Por Ma. Vanessa dos Santos
