¿Alguna vez te has parado a pensar por qué tenemos saliva en la boca y cuál es su función?
La saliva es un líquido producido por las glándulas salivales. En la saliva podemos encontrar varias sustancias, como el aire (que le da ese aspecto espumoso), agua, ptialina, nitrógeno, azufre, potasio, sodio, cloro, calcio, magnesio, ácido úrico, ácido cítrico y proteínas.
Estas sustancias no están presentes por casualidad en nuestra saliva. Cada uno de ellos tiene una función específica. Existen sustancias que actúan para proteger nuestra boca frente a agentes nocivos como bacterias y virus. Estas sustancias no permiten que los microorganismos crezcan en nuestra boca provocando caries e infecciones. Por supuesto, estas sustancias no pueden combatir todos estos microorganismos por sí solas. Necesitan tu ayuda con un buen cepillado después de cada comida.
La saliva ayuda a proteger nuestra boca de los microorganismos, pero no sustituye a un buen cepillado
La saliva, además de humedecer y proteger la boca contra las bacterias, lubrica los alimentos para facilitar su masticación, degustación y deglución. Porque contiene una enzima llamada amilasa salival, la saliva actúa sobre digestión de algunos alimentos.
La saliva ayuda a digerir algunos alimentos que aún están en la boca.
Un adulto puede producir alrededor de 1 a 2 litros de saliva por día, y cuando comemos algo, aumenta la cantidad de saliva producida.
A veces, cuando olemos, saboreamos o recordamos algo de comida, se nos hace la boca agua, pero ¿por qué? Cuando sentimos esto, nuestro sistema nervioso estimula la producción de saliva por parte de las glándulas salivales. Lo hace porque interpreta esta información como si fuéramos a comer algo, por lo que tenemos la boca llena de agua.
Cuando tenemos ganas de comer algo, se nos hace la boca agua.
Por la noche, cuando dormimos, nuestro cuerpo no produce saliva, ya que no recibe ningún tipo de estímulo, por lo que nos despertamos con la boca seca.
La saliva es importante para nuestro organismo, pero también puede transmitir algunas enfermedades, como resfriados, gripe, herpes, paperas, sarampión, escarlatina, varicela y otras.
Por Paula Louredo
Licenciada en Biología
