Todos sabemos que ningún ser vivo puede vivir sin el otro. Los humanos, por ejemplo, necesitamos algunos animales y plantas para alimentarnos. Sin embargo, las relaciones no se tratan solo de comida, algunos usan a otros como refugio o como una forma de moverse. A estas interacciones las llamamos relaciones ecológicas.
Los individuos no siempre interactúan con seres de su propia especie, y estas interacciones se denominan relaciones ecológicas interespecíficas. Cuando los organismos de la misma especie están relacionados, tenemos un relación ecológica intraespecífica.
La depredación es una relación ecológica que se da entre individuos de diferentes especies y es, por tanto, interespecífica. En este caso, solo uno de los involucrados se ve beneficiado, por lo que muchos autores lo clasifican como un relación inarmoniosa.
La depredación ocurre cuando un organismo mata y se alimenta de seres de otra especie. El animal que mató se llama depredador, ya que lo que sirvió de comida es el presa. Los depredadores generalmente se encuentran en cantidades más pequeñas y tienen características que favorecen la captura de presas. Entre estas características, podemos mencionar los afilados colmillos, garras, velocidad y agilidad.
La depredación es fundamental para controlar el tamaño de una población
La presa, a su vez, siempre se encuentra en mayor cantidad en un ambiente y también tiene mecanismos que dificultan la depredación. Algunas especies tienen pezuñas duras, sustancias de sabor amargo e incluso espinas para evitar que sean atacadas.
A pesar de ser trágico, la depredación es muy importante ecológicamente, ya que regula la población de una zona. Imagínese la siguiente situación: en el bosque africano, leones, guepardos, leopardos y hienas se alimentan de cebras y ñus. Si todos los carnívoros se extinguieran, el número de cebras y ñus aumentaría drásticamente. Con eso, los pastos ya no serían suficientes para alimentar a todos estos animales herbívoros, que en consecuencia morirían de hambre.
Por lo tanto, está claro que la depredación, a pesar de matar a otro animal, es bastante beneficiosa e incluso importante para la supervivencia de la especie presa. Así que no se limite a alentar a los herbívoros cuando vea un documental. Las dos especies son extremadamente importantes para el equilibrio de esa comunidad.
Por Ma. Vanessa dos Santos
